Призванный быть злодеем. Книга третья. Танец на огне

Я протянул лепесток, положив его на раскрытую ладонь Жозефины.

– Что ты видишь? – повторяю вопрос.

– Эм. – На ее лице появились сомнения. Я сказал бы, что заостренные уши качнулись, но одно из них было оборвано. – Поедатель, командор, бесполезное насекомое.

– Нет, она милая. Посмотри на линии. Приглядись. – Жучок, перебирая лапками, оставался неподвижным. – Почувствуй тепло.

– Я... – подобие горькой улыбки.

– Закрой глаза, сделай вдох. – От этих слов Жози испугалась. – Я прикрою, солдат, не переживай. – Добрая улыбка.

Нерешительно проклятая последовала указаниям.

– Слушай музыку жизни, – также закрыл я глаза.

Детские голоса, стук подошв по каменной кладке, глашатай, скрипка уличного музыканта. Запах свежего хлеба, пение птиц – все теперь звучало по-иному. Многообразие всего сразу. Так просто… и так сложно одновременно.

– Глубокий вдох, – начал я, и Жози повторила.

Её первый настоящий вдох, первый вдох, не пропитанный гарью, смертью. Первый вдох, ради которого она сражалась, ради которого все наконец-то обретало смысл.

Одинокая слеза скатилась по грубой щеке. Жозефина открыла глаза, еще раз посмотрела на город. Жучок вспорхнул, улетев на другой цветок.

– На фронте все враждебно, да и здесь есть враги. От этого чувства не избавиться, можно только приглушить. – Проклятая утерла слезу. – Трусливые Рыцари прикрываются полукровками, считают их врагами, недостойными. Но это не так. Это означает, что они не справляются.

– Не помню, – почти не дышала женщина. – Не помню, каково это... жить так...

– Ты вспомнишь, живи настоящим, – подмигивание. – А я помогу.

– И все? – поправила она лямку. – Просто жить?

– Это куда сложнее, чем ты думаешь, – оперся я пятой точкой о перила. – Мне было тяжело, поверь. – Не совсем правда, но вы меня знаете. – Просто, – сделал я еще один вдох, – живи настоящим.

– Я... постараюсь.

– Оу, и никаких "это приказ?" – Веселая улыбка. По смягчившемуся взгляду я понимал: рычажок переключился. Уже прогресс. – Но без дела я тебя не оставлю.

Жози выпрямила спину, ожидая своего назначения. Хе-хе, новое негодование через… один, два, три.

– Быть... – переспросила она, услышав мои слова, – телохранительницей Пеле?..

Глава 6 Демоноборец наоборот

Прошло несколько дней, но я все еще невольно улыбался этой задумке.