Чужие интересы

– Это какие же?

– Например, что будет с пленниками и слугами, которых вы удерживаете сейчас в Зелёных холмах и замке Клевер? Являются ли они заложниками?

– Они останутся пленниками до капитуляции одной из сторон, – Бродрик, видимо, решил, что дальше переговоры будет вести он. Баронесса, надо сказать, приняла это как должное.

– А если этой стороной окажетесь вы?

– В независимости от исхода, пленники будут отпущены.

– Рад это слышать, – сказал барон Волка. – Про вас говорят, что вы человек чести, хоть и продаёте свое ремесло как наёмник.

Надеюсь, это не вымысел.

– Не верьте слухам, не собирайте сплетен, и тогда не пожалеете об этом. Так говорят на моей родине. И вам я советую того же, господин Хермир. Всё что вам нужно знать, это то, что я чту полевой закон, который, к слову, не помешает нам грабить и разорять ваши земли, если вдруг вы решите избежать боя.

– Я услышал тебя, наёмник, – барон Волка стал хмур, и слова давались ему тяжело. – Но и ты помни, что я скорее попрошу помощи на юге, чем отдам эти земли безродным.

Кивнув на это, Бродрик лишь спокойно сказал.

– До скорой встречи, барон.

После чего обе стороны направились к своим войскам. А уже через два часа во всю трубил рог, возвещая, что время разговоров окончательно прошло, и правду придется искать на поле боя.

Глава 21

Бескрайняя зелёная равнина с будто бы подстриженной травой прекрасно подходила на роль сцены для того представления, что вот-вот начнётся на потеху зрителей. Правда, этих самых зрителей было куда меньше, чем действующих персонажей.

Позади наших шеренг на невысоком холме небольшой группой расположились Бродрик и баронесса с приближёнными и, видимо, компетентными в военном деле людьми. Далеко впереди на точно таком же возвышении стояли бароны с их ближайшим окружением. Всем же остальным было уготовано занять места строго между ними. Отряды расставлены, тактические схемы приготовлены, мотивирующие речи сказаны. И лишь баронской конницы по-прежнему было не видно. И это нервировало больше всего.

Все вокруг только и говорили, что о неудержимости конной лавы, и молились всем богам, чтобы испытать её натиск выпало на долю кого-нибудь другого. Я хоть и понимал примерно, что из себя представляет тяжёлая кавалерия в условиях средневекового боя, но всеобщей паники пока не разделял. При должной дисциплине и выучке пехота должна выстоять. Другое дело хватит ли и того и другого у Вепрей, и какие при этом будут потери.