Чужие интересы

Но у меня уже есть планы и обязательства, которые я не могу нарушить. Поэтому вынужден отказать.

После моих слов такое красивое женское лицо скривилось, словно от кислого лимона. А ещё секунду спустя моя аудиенция была окончена.

– Пошёл вон, - словно выплюнула баронесса. – От тебя смердит. И не попадайся мне на глаза.

Я смиренно покинул шатёр, хотя внутри всё клокотало. Напыщенная курица! Возомнила себя невесть чем! Хотелось взять её и… Хм… Судя по тому, какое наказание первым приходило в голову, мне не мешало бы сбросить напряжение.

Вернувшись к костру, я никого там не застал, все разбрелись спать. Их примеру последовал и я, ведь завтра предстоял тяжёлый день.

*****************

– Этот ублюдок отказался! Что-то пролепетал про ранее данные обязательства и отказался!

– Ну отказался и отказался, – Бродрик не разделял эмоций баронессы. – В конце концов, Кромвель сказал, что дальше 2-й ступени он не поднимется.

– А выше и не надо! Мне был нужен хороший боевой маг, не боящийся грязной работы, по разумной цене. И лучшей кандидатуры я пока не вижу. Свою полезность и навыки он уже несколько раз продемонстрировал. Да к тому же, маги 3-й и выше ступени по имперским законам становятся ненаследными благородными. На кой чёрт мне такой напыщенный сноб в моей гвардии, и где столько найти денег, чтобы платить ему потом гонорар?

– Что-нибудь придумаем. А деньгами действительно разбрасываться не стоит, они ещё ох как понадобятся.

– Ты поэтому хочешь взять замок Клевера? Боишься, что если всё решится в поле, то не получится прибрать его казну?

– И это тоже, – не стал спорить Бродрик. – Наёмникам нужно платить, а мы оба знаем, что у тебя таких денег нет. Барон Клевер же слывет самым богатым из всех вас.

– По крайней мере, таковым хочет казаться, судя по его вычурным нарядам и дорогим подаркам своим фавориткам.

– Ну и про своих солдат он не забывает, у него второе по силе войско в северных баронствах.

– И что, есть у тебя уже план как взять замок?

– Есть, – кивнул Бродрик. – Но без больших потерь в этот раз обойтись не получится. Замок хорошо укреплён и гарнизон укомплектован с избытком.

Баронесса задумалась на секунду, что-то прикидывая в уме.

– Хочешь таким образом сократить платежную ведомость?

– Скажем так, не все бойцы в отряде мне одинаково дороги. И частью из них придётся пожертвовать ради конечного успеха.