Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Ого! — теперь настала очередь Валери задуматься — Хорошо, тогда давай сойдёмся на семидесяти бочках. И ещё, Мириам, — попросила Валентина подругу — Те люди, что буду делать для меня заряды… заплати им вдвое.

Миледи удивленно посмотрела на Валери, а затем насмешливо улыбнулась.

— Вот как? А кому ещё мне переплатить? Поставщикам сырья? Изготовителю сосудов? А, кстати, управляющий…

— Заплати вдвое только тем, кто у тебя работает, — Валери говорила спокойно, не перенимая тона миледи — И скажи им, что они трудятся на благо всего города.

— Так, может, сама им и скажешь? — продолжала насмехаться Мириам — Как Мясник. Речь произнесёшь?

— Мясник произносит речи перед твоими работниками? — удивилась Валери.

— Не перед моими, а вообще перед всеми. У него и здание специальное есть. Но ты можешь прийти прямо ко мне на фабрику.

— Речь? — задумчиво повторила Валентина, не обращая внимания на злость и сарказм, сочившиеся из слов подруги. Перед глазами Валери предстало удушающее помещение, с измученными работниками, и девушка содрогнулась — Нет, речь я не произнесу.

Но ты, пожалуйста, передай мои слова.

— Вот ещё!

Валентина устремила внимательный взгляд на Мириам.

— Чего ты так разозлилась? Я же плачу из своего кармана.

— Потому что это — их обычная работа, и переплачивать за неё — глупо. Да к тому же, ещё за такую затею.

— Что значит «такую затею»?

— Но ведь это же глупость. Погоди, погоди, не злись! Выслушай. Раз уж ты готова выбросить гору золота, то подумай ещё раз. Ты хотела получить себе дело? Настоящее дело? Я размышляла над твоими словами и поняла, что у меня оно есть.

Там, — Мириам указала вниз — Готовятся к грядущей войне. Это настоящее дело.

— Ты предлагаешь мне встать у котла и замешивать порох?

— Порох в котлах не мешают. Нет, я предлагаю тебе связать себя с войной. Не хочешь помогать мне, посмотри на своего отца. Он владеет лучшей фабрикой в городе, а возможно, и во всём королевстве. Используй его. Организуй заказы, следи за доставкой, за распределением, заводи знакомых среди командиров, интендантов, да хоть даже солдат, если тебе так хочется.

Через полгода ты станешь самым популярным советником в армии, и у тебя в друзьях будут герцоги и принцы. Вот — настоящее дело. А твоя охота на Стрыгу… — Мириам покачала головой — Это ребячество. Самая настоящая глупость. И не говори мне ни слова про веселье!

Настала очередь Валентины помолчать, собираясь с мыслями.

— Представь себе музыку, — осторожно начала она.