Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Что вы себе позволяете, леди Велингвар?

Окинув советников быстрым взглядом, Валери увидела, что двое из них — Мясник и шевалье Монтеги — улыбаются, и в глазах ещё нескольких ей почудилось одобрение.

— То, что и должна, — перешла в наступление Валентина — Ищу себе помощников.

— Набирая всякий сброд со дна?

— О, уверяю вас, этим до дна ещё далеко.

Мясник, рассмеявшись, одобрительно кивнул.

— Ничего смешного тут нет, — заметил барон Шатри.

— Представляете, как мы выглядим? — скривился Готье — Ваши сорок «секретарей» выставляют нас глупцами перед королем, а перед народом — расточителями.

— Это оскорбление величества, — кивнул граф Монтеги — Насмешка над короной.

— Да?–запальчиво воскликнула Валери и шагнула к столу — А когда меня оставили в пустоте — это, что ли, уважение к короне? Если у меня будет дело, я довольствуюсь двумя — тремя помощниками. Но если всё так и останется, то завтра же я найму ещё пятьдесят, а послезавтра…

— Чего вы хотите, леди Велингвар? — перебил девушку мэр.

— Чтобы мне позволили работать.

— Хорошо, — мэр обвел взглядом советников — У кого — нибудь есть на примете достойное дело?

Шевалье Монтеги весело улыбнулся, но оставил своё замечание при себе. Один из советников поднял взгляд.

— Может быть… мост?

Оживление прокатилось по рядам советников. Валери насторожилась, словно гончая, почуявшая добычу.

— А это хорошая идея,–задумчиво произнёс мэр Гийар — Леди Велингвар, вы что — нибудь знаете о мосте святого Ульрихта?

— Нет, — осторожно произнесла Валентина.

— Что же, — мэр оглядел советников — Если никто не возражает…

— Мы и впрямь собираемся так поступить? — раздался раздражённый голос старика, сидевшего за Мясником — Мы поручим ЕЙ постройку моста?

— А что здесь необычного? — вступился шевалье Монтеги — Валентина — полноправный советник.

— Вчера она хотела отпраздновать собственное назначение. Потом наняла сорок «секретарей» — из ближайшего трактира! А кто поручится, что завтра она не устроит оргию со строителями?

Валери побледнела, но нашла в себе силы улыбнуться.

— Господин Готье, мне очень приятно.

— Что?

— Что вы потеряли разум от моей красоты и не стыдитесь нести вслух такую чушь. Но возьмите себя в руки, и не тешьтесь безумными мечтами. Любая коряга с болота привлекательнее, чем вы.

Улыбки скользнули по лицам советников. Сам Готье побагровел.

— Я не позволю…

— Довольно! — оборвал спор мэр Гийар — У нас нет времени выслушивать ещё и ваши споры.