Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Друзья, перед вами труппа Имперского Театра, — представил барон артистов, пока те готовили себе место в центре поляны — Я знаю, многие из вас в жизни не переступали порог театра, но, клянусь Светом, это особый случай. У них поистине необыкновенные способности.

— А что же сцена? — воскликнул кто–то из гостей — Где они собрались выступать?

Барон лишь улыбнулся. Артисты, разделившись на группы, замерли в разных концах поляны.

— На кого смотреть? — раздался голос барона из Хайтендела.

— Зачем же смотреть? — весело отвечал один из артистов — Благородные дамы и благородные господа! Мы предлагаем вам пережить одно из самых значимых событий нашей Империи.

И, подтверждая его слова, воздух вокруг задрожал, словно знойное марево. На глазах изумлённой публики всё вокруг меняло свои очертания. Исчезла трава, уступив место каменным плитам, посреди поляны выросли колонны, по краям возникли неясные силуэты. Всё было зыбким, призрачным, но бесконечно ближе к реальности, чем любые декорации. Актеры исчезли, а остался король со свитой, принимающий присягу поверженного врага.

Пейзажи продолжали меняться. Палуба тонувшей галеры, где сошлись в поединке две военачальника; вершина горы и речь перед войском Света; поле битвы и смерть героя. А под конец всё вокруг окутали облака, и зрители, словно бы очутившись в небесных чертогах, наблюдали, как Свет даровал герою новую жизнь. И при виде постаревшего героя в окружении семьи самые чёрствые отводили глаза, чтобы спрятать слёзы.

Представление заняло едва ли больше часа, но запомнилось гостям на всю жизнь. Актеров провожали восторженными криками и аплодисментами, и ещё долго то один, то другой из гостей замирал, охваченный эмоциями.

Наступил вечер, зажглась иллюминация, и всё вокруг наполнилось разноцветным светом. Воспользовавшись моментом, Валери подошла к капитану и ещё раз поблагодарила за подарок.

— А скажите, — спросила она — Часто вы плаваете… на край Света?

— Случается, — кивнул капитан.

— И как там? То есть… А как долго вы пробудете у нас? Мы же успеем ещё поговорить?

— Если вы попросите, леди Велингвар, — кивнул польщённый капитан.

— Я вас очень прошу!

— Только на многое не рассчитывайте, — сказала одна из женщин — Половину его рассказов занимает он сам, а другую он и вовсе выдумывает.

— Пускай, — Валери улыбнулась капитану — Для хорошей истории всегда нужны главный герой и живое воображение.

— Отлично сказано! — расхохотался капитан.