Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

Вздох восхищения вырвался у гостей, когда на поляну вывели двух чёрных коней. Высокие и стройные, они беспокойно били копытами и встряхивали гривой. Гвардейцы герцога с трудом удерживали коней, и никто не решился приблизиться к ним.

Следом поднялся второй гость из Прайтрима, надменный граф, и Валентина собрала всю свою выдержку, чтобы не рассмеяться. Картина! Большая и уродливая, какой–то старик на какой–то войне. Но граф дарил её с таким видом, будто вручает ключ от королевской сокровищницы, и Валентина отвечала ему словами благодарности.

Словно бы почувствовав настроение Валери, следом вышла пара из Баури.

Смеясь, они пожелали счастья молодым, а затем слуги внесли две деревянные статуи. В половину человеческого роста, они изображали молодожёнов, каждого в отдельности.

— Таким мы видим ваше будущее, — рассмеялась девушка, когда статуи поставили перед свадебным столом. Остальные гости поднялись со своих мест и подались вперёд, чтобы рассмотреть необычный подарок. Не сговариваясь, поднялись и супруги, глядя каждый на свою статую.

Вырезанные с необычайной тщательностью, с небывалым правдоподобием, словно бы из дерева разных цветов, статуи приковывали взгляд. Одна из них, та, что изображала барона, была будто бы охвачена огнём, и невозможно было понять, игра света это, или магия. Огонь охватывал фигуру Велингвара в доспехах, бежал по его рукам, плечам, и растекался по круглой подставке.

Та, что предназначалась невесте, изображала её, Валентину, сидящую на троне. Но трон этот, сложенный из грубых каменных блоков, больше походил на монумент, алтарь или надгробие.

Несмотря на мрачный тон статуй, они излучали такую энергию, было в них столько жизни, что не оставалось сомнений — это подарок Света. Валентина, с восторгом рассматривая свою статую, искренне поблагодарила гостей из Баури.

Стрелка часов перевалила за два часа, слуги засуетились, убирая закуски и готовясь к торжественному обеду. Тут же, привлекая внимание гостей, начали своё выступление первые из артистов.

Короткое выступление окончилось степенной музыкой, под которую Валентина с бароном закружились в танце, а гости присоединились к ним.

Когда продолжились поздравления, поднялся шевалье из Вествара. Слуги вынесли два деревянных ящика.