Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

За стенами замка запела труба, и тут же ей ответила другая, с одной из башен. Вдали за еловыми ветвями показались несущиеся галопом лошади, экипажи и вереница всадников, сопровождавшая их.

— От Роу толку не больше, чем от любого из твоих гвардейцев. А эта девушка, — управляющий указал на приближавшиеся кареты — Настоящая находка. Признай, Гетт, родись она в Лоретайне лет на десять раньше — вполне могла стать одной из нас. Ты бы ведь не возражал, женись Эшфор на Оливии?

На главной башне вновь запела труба, ей ответили две другие, ворота распахнулись, и гвардейцы во внутреннем дворике выпрямились, готовые к встрече.

— Валентина — не Оливия, — бросил Гетт, глядя на въезжавший в замок кортеж — И это всё слишком опасно.

Кареты остановилась посреди двора, и к одной из них тут же подскочили слуги. Первой вышла Валери. Отбросив капюшон меховой накидки, она замерла на месте, с восторгом оглядывая величественный замок и стены вокруг него. Вышедший следом Велинвгар поприветствовал гвардейцев и с улыбкой посмотрел на невесту.

— Как тебе? — спросил он, когда Валери повернулась.

Девушка вдохнула поглубже, готовая разразиться восторженной речью… и выдохнула, успокаиваясь.

— Годится, — произнесла она — Суровый, крепкий. Наверное, владельцы дали ему собственное имя?

— Наверное, да, но оно уже забылось. Я называю его «Осколок чести».

— Странное название, — пробормотала девушка.

Оглядывая крепость, она заметила Гекхарта и Реймона, и энергично помахала им. Гекхарт ответил взмахом руки, Реймон склонил голову.

— Прошу вас, леди, — барон подхватил Валери за руку и увлёк ко входу.

Внутри замок был гораздо уютнее, чем снаружи. Гобелены приглушенных тонов скрывали каменные стены, пол в комнатах покрывал светлый паркет, а с потолка лился чистый свет новых ламп.

— Ого! А он не такой уж и суровый!

— Вам нравится, госпожа Мишон? — поинтересовался подошедший Гетт.

— Великолепно. Замок полностью оправдывает всё, что рассказал о нём Эшфор.

— И это лишь парадная часть.

Гетт бросил взгляд на барона, и тот кивнул.

Неприкрытый камень холодил воздух, высокие залы сменились узкими проходами с рядами широких пустых комнат. То и дело появлялись закрученные лестницы, ведущие вверх и вниз. Наконец, одна из дверей открыла им проход во внутренний двор. Там, на площадке, бились десятки солдат. Одни рубились друг с другом, другие, в одиночестве, раз за разом отрабатывали удары.