Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

На встречу с Королём–Стрыгой она одела подарок вестварского шевалье — Тяжеловато, конечно, но выглядит очень эффектно.

— Превосходно! — подтвердил принц.

Валентина, обернувшись, кивнула командиру, стоявшему возле ворот Купола. По его команде солдаты принялись снимать цепи с решёток, а носильщики, взяв части механизма, в сопровождении двух мастеровых, приготовились идти внутрь. Тайрон, не говоря ни слова, отошёл к ближайшей стене, наблюдая за происходящим.

На одной из прилегающих улиц началось какое–то движение.

Люди сбивались поплотнее, пропуская необычного вида телегу. Выделяли её высокие борта и необычная ширина. Глядя, как она въезжает на площадь, Валентина пропустила миг, когда механизм внесли в подземелье.

— А это ещё что? — заинтересовался принц.

— Повозка для Короля — Стрыги. Нам же нужно как–то вывезти это чудовище, — пояснила Валентина.

— А чем она груженая? — вгляделась Мириам.

— Парусина с канатами. Чтобы вытащить мёртвого Стрыгу из тоннелей.

Миледи оглянулась на Валери и внимательно посмотрела ей в глаза.

— Смотрю, ты всё подготовила к своей победе?

— Ты лучше меня знаешь, сколько я в неё вложила. Посмотри, — Валентина кивнула на площадь и прилегающие улицы — Разве такая сила может потерпеть поражение? Разве чудовище способно победить всех этих солдат? Побороть отраву?

— И всё равно, это безумие.

— Ох, извините, что не пользуюсь старым проверенным способом, — всплеснула руками Валери–загнать побольше людей под землю и слушать, как их рвут на части — это не безумие?

ДУУуууууУУУУМммм!

Громкий звук заставил вздрогнуть разом сотни людей.

Тут же в выдохнувшей толпе раздались смешки, послышались шутки и проклятья, а солдаты подтянулись, с опаской глядя на Купол.

— До чего же звонкая штука! — воскликнул принц, оглядывая взволнованную толпу.

— Четырнадцать золотых, — отвечала Валентина, напряженно следя за выходом. Она выдохнула, лишь когда оттуда показались носильщики.

— И что же теперь? — спросил принц — Ждём?

— Ждём, ваше высочество, — подтвердила Валери.

Час проходил за часом. Постепенно все привыкли к гулким ударам. Горожане, первое время напряженно следившие за Куполом, начали понемногу расходиться. Солдаты, стоявшие в оцеплении, получили команду «вольно», и вскоре расселись на своих подсумках под стенами ближайших домов. Даже Валери вместе с принцем и Мириам залезла в карету.

Тишина наступила внезапно, и несколько мгновений словно бы никто ничего не замечал. Первой вскочила Валери.