Айрин, графиня из Бездны. Книга 3. Часть первая

— Посмотрите, господа! — потрясала она исписанными листами — Семеро пропавших за две недели!

— На редкость спокойное время, — усмехнулся Мясник, и советники улыбнулись.

— Есть свидетели, — не сдавалась Валери — И они в один голос твердят о Короле–Стрыге. Говорят, его видели в городе.

— К чему вы ведёте, леди Велингвар? — не выдержал секретарь Совета, барон Шатри.

— Мы должны избавить город от чудовища.

— Мы?

— Я. Я лично готова позаботиться об этом.

Эти слова стали неожиданностью для всех присутствующих.

— Вы? — повторил мэр — Вы хотите избавить Прайбург от этой твари?

— Да! — энергично кивнула Валери.

— Вы и впрямь собираетесь убить Стрыгу? — уточнил советник Лурье.

При этих словах Мясник устремил внимательный взгляд на девушку.

— Да! — снова кивнул Валери. Выпрямившись, она окинула взглядом советников — Это мой долг и моя обязанность. В конце концов, моя забота — это безопасность горожан.

— А как же мост? — спросил мэр Гийар.

— Мостом я тоже занимаюсь. Но вы же не ждёте, что я лично побегу укладывать камни, или крепить опоры?

— Значит, охота на чудовище, — раздался голос барона Бертрау — Вы понимаете, что неудача станет второй за год и ударит по всему Совету?

— Возможная неудача, ваше сиятельство. И если хорошенько подумать, ударит она лишь по мне.

Советники молчали, раздумывая над словами девушки.

— А знаете, господа, мне кажется, это отличное решение, — наконец произнёс граф Монтеги, выделив последнее слово.

— Да, — после паузы проговорил Гийар, медленно, словно бы удивляясь единодушию с графом — Это и впрямь будет лучшее решение. Леди Велингвар, делайте, что задумали. Но! — мэр вскинул руку, подчеркивая свои слова — Вы примете на себя все расходы, всю ответственность и всё управление. Вам ясно?

— Да, кроме расходов. Почему я одна должна оплачивать безопасность столицы?

— Ну, знаете! — не сдержался командир Стражи — Это уже слишком.

— И, тем не менее, — не сдавалась Валентина — Если у вас там, — девушку указала в окно на город — Взорвется какой — нибудь особняк, или рухнет крепость, или сгорят склады, вы, наверное, к себе в карман не полезете? Не скажете, «возьмите, вот, моё золото, положите в казну».

— Но мы и не бросимся, очертя голову, в безумную авантюру! — воскликнул советник Готье.