В конце вечности

— Старый параноик окончательно спятил! — уперев руки в бока, сказал Марк. — Он так одержим врагами короля, что, не находя их, готов создавать с помощью провокаций.

— Куда идут все эти люди? — переведя взгляд на толпу, шумно стекающуюся со всех сторон, спросил Остап.

— Ах да, — словно очнувшись от нервного морока, произнёс Марк. — Король выступит сегодня с обращением. Люди идут на площадь.

— Думаю, и нам не мешает прогуляться, — поведя плечами, произнёс Остап. Молча кивнув и поправив мундир, Марк поковылял вниз по улице.

Народ сгрудился на главной площади. Гул толпы мгновенно стих, как только на высокий крытый постамент в сопровождении стражников поднялся король.

— Свободный народ королевства! — раскинув руки, громко обратился к толпе Демид. — Возлюбленные дети мои! На нашу долю выпали нелёгкие испытания! Многие из ваших братьев, отцов и сыновей уже пали в бою. Но враг, топчущий наши земли, ненасытен до крови! Его неумолимая орда движется к нашим стенам, сметая всё на своём пути.

Воодушевлённая толпа взорвалась яростным кличем. А тем временем из бурлящей толчеи живой массы вырвался чей-то отчаянный вопль, после чего раздался звонкий выстрел арбалета. Просвистевший мимо короля острый болт впился в шею одного из охранников, медленно накренившегося и рухнувшего в разбегающуюся толпу.

Марк и Остап, растерянно заметавшись на месте, беспомощно наблюдали, как оголтелая толпа, переворачивая торговые лотки, в ужасе разбегается по переулкам. Когда на площади остались лишь поднятые по тревоге солдаты и бездомные псы, осторожно обнюхивающие рассыпанные по мостовой фрукты, Остап и Марк обошли площадь. Неподалёку от постамента, с которого только что выступал король, они нашли небольшой арбалет и втоптанную в грязь именную брошь капитана разведки.

— Это брошь Турвона, — пристально окидывая взглядом пустеющие переулки, произнёс Марк.

— Думаешь, старый чудак к этому причастен? — покрутив гравированный предмет, спросил Остап.

— Скоро узнаем. Его дом неподалёку от часовни. Самое время навестить старого приятеля, — поправив оружие, произнёс кавалерист.