В конце вечности

— Это твоё бессмертное имя. Хотя называй себя, как хочешь, мне до этого нет дела.

— Почему я его не помню? — задумчиво опустив глаза, спросил Остап.

— Вспомнил бы, если за ворота пустили, — подтягивая перчатки, ответил Ангел смерти. — Пусть будет тебе авансом. Я верю, что в следующий раз эти ворота окажутся для тебя сговорчивее.

Ангел несколько раз громко хлопнул в ладоши, и на опушке леса показался ещё один конь, рысцой направившийся к Остапу.

— Влезай в седло, мы отправляемся обратно, — спокойно произнёс Ангел и неспешно направил лошадь вверх по дороге.

Остап неуклюже вставил ногу в стремя и кряхтя взобрался в седло. Конь двинулся вслед за Ангелом.

Спустя некоторое время всадники въехали в уже знакомое ущелье, где по обеим сторонам из камня выступали холодные человеческие фигуры. Ангел смерти соскочил с коня и, припав на колено возле кучки белого песка, набрал его в руку.

— Взгляни, Орбодиан! — протягивая ладонь с белым песком, произнёс Ангел смерти. — Это всё, что осталось от вашего спасителя.

— Песок? — осторожно коснувшись ладони, спросил Остап.

— От бессмертного Ангела праведного гнева осталась каменная труха.

— Если Ангелы бессмертные, почему этот лежит в твоей ладони горстью дроблёного камня? — спросил Остап.

— Бессмертие — условность. Каждый из нас может оказаться в этой ладони, — перетирая песок, произнёс Ангел смерти. — Вот только в пепел нас может обратить лишь та сила, которая когда-то создала.

— Ты имеешь в виду Бога? — обернувшись, словно боясь, что их подслушивают, спросил Остап.

— Что ты, Орбодиан?! — понизив голос, произнёс Ангел смерти. — Это сделал не Бог, — отряхивая руки, добавил он.

— Тогда кто же?

— Очевидно, тот, кто украдкой познал его тайны и однажды уже был за это наказан.

— О ком ты? — вопросительно вглядываясь под тёмный капюшон, спросил Остап.

— О Дьяволе, — переведя взгляд на чёрную фигуру, торчащую из камня, ответил Ангел.

Взглянув на изваяние, Остап поёжился. В фигуре явно чувствовалось что-то осязаемо гнетущее и пугающее.

— Это враг, — со вздохом произнёс Ангел смерти.

— Чудовищная сила, — не сводя взгляд с пугающей фигуры Дьявола, прошептал Остап.

— Люди покидают планету, и он это знает, — наматывая на кулак удела, произнёс Ангел смерти. — Сейчас там идёт борьба за каждую душу... Но убить Ангела… Это слишком дерзкое преступление. Даже для Дьявола.

— Видимо, он так не считает, — окинув взглядом вьющуюся по ветру горку белоснежного песка, произнёс Остап.