В конце вечности

Вслушиваясь в канонаду битвы, он уловил пронзительный треск валящихся деревьев.

«Вот оно!» — подумал Остап. Воодушевление союзников, что так ярко чувствовал Ангел, в одно мгновение сменилось потерянностью и ужасом, граничащим с паническим бегством.

Там внизу, у подножия холма, оживала опушка леса. Словно гнилые палки, ломая стволы вековых деревьев, из чащи вырвались Демоны. Размахивая тяжёлыми топорами, словно маятниками, адские исполины разметали бойцов Демида, разбрасывая их рассечённые тела в разные стороны.

Деморализованные солдаты короля впервые были обращены в бегство. Противопоставить силе и мощи громадных жестоких чудовищ людям было нечего.

Демоны и солдаты Валофара, окружая дрогнувшее войско Демида, теснили его к замку. Некогда непреступная твердыня на холме, долгие годы хранившая свой народ, теперь преграждала ему путь к отступлению, обрекая на скорую гибель.

Остапа повело, и, пошатнувшись, он ухватился за полог шатра. Ему стало невыносимо горько оттого, что в этом мире он так и не нашёл справедливости.

«А быть может, я и был этой посланной людям справедливостью, — опустив голову, подумал он. — Вот только распорядился я своим даром вовсе не так, как мог бы. И вот теперь я и все эти люди, загнанные и затравленные, словно звери, должны посмертно прочувствовать цену моих ошибок», — настойчиво продолжил винить себя Остап. Достав из ножен меч, он, неуклюже спотыкаясь о камни, поплёлся туда, где умирала человечность.

Войско Демида, зажатое у стен крепости, несло чудовищные потери.

Один из Демонов, разрубив копейщика, вдруг замер, устремив свой пылающий взгляд на одну из осыпающихся башен. По стене замка, от самого основания до вершины, пробежала широкая трещина. Раздался глухой грохот, и огромные куски камня, вылетев наружу, обнажили зияющую пробоину, ведущую в тёмное подземелье крепости. Из чернеющего провала на осыпанных пылью Демонов неудержимым тараном вырвалась армия Атлантов.

Тяжёлые молоты седых великанов глухими ударами обрушились на головы тёмных исполинов. Обескровленные и разбитые, потерявшие всякую надежду люди Демида не сразу поняли, что произошло. Однако придя в себя и осознав ту силу, что вступилась за них, немедля бросились в наступление. Атланты и Демоны смешались в яростной давке и уже не в силах дробить, колоть и резать в рукопашной схватке рвали друг друга.