Проклятый Пустыней

– Вот и мой спаситель, – сказал Змей, крепко пожимая мне руку. Из-за воротника рубашки торчала часть татуировки. – Тогда не вышло поговорить, вырубился. Но раз уж я не вышел на своих двоих, то должен тебе.

Он сел на скамейку.

– Я бы в любом случае прибил демонов, – сказал я, проверил, что не покрашено, и сел рядом. – Но раз уж удалось помочь, то я рад. Ты тогда о чём-то хотел поговорить. И сейчас о чём-то?

– Да, дело такое, – он затушил окурок о подошву больничного тапочка и бросил в урну. – Много о чём надо поговорить.

Но в первую очередь – мне этот Мантия стоил всех моих людей. Парни хорошие, но знали, на что шли. А ты его сделал почти в одиночку.

– Ты помог, – сказал я.

Мимо нас симпатичная блондинка медсестра прокатила коляску с больным, мы оба посмотрели на неё. Сегодня гуляет много людей, погода хорошая.

– Так се помог, – отозвался Змей. – А там ещё был Ранмор. Вот уж про него давно следовало догадаться, что с ним не всё так гладко. Он и раньше был тем ещё мудозвоном, а полгода назад так вообще стал главным мудилой в городе.

– Ко мне приходил Мирак Саргедо. Хотел обвинить меня в том, что его убил Ранмора.

– Не, дружище, всё не так. Если бы Мирак был уверен, что ты убил его человека, он бы отправил своих головорезов той же ночью прямо за тобой. Наверное, у него были подозрения, и он хотел их выяснить. Правда, он та ещё большая жопа, наверняка общался в своей дегенерадской манере.

– Он был не в духе.

Листья растущего рядом дерева зашелестели. Змей попытался прикурить новую сигарету.

Но ветер мешал это сделать.

– В общем, – Змей покрутил зажигалку. – Я твой должник. Никакой присяги, но долг тебе верну сполна. Смотри, в чём дело. Я свою контору закрою на днях, всё равно ребят нет, а новых набирать пока не хочу. Пойду свободным охотником, но! – он поднял сигарету. – У нас была наводка на жирного-жирного демона, за которого спокойно можно было бы получить миллион как минимум. А то и два.

– А что вы сразу на него не пошли?

– На Старика так просто идти нельзя, – Змей усмехнулся.

– Это древний сукин сын, один из Великих. Иногда развлекается тем, что охотится на какого-нибудь демона или охотника. Он обычно где-нибудь дрыхнет, но появились наводки, где он может быть. Мы с парнями думали – получим бабки за Мантию, купим экипировку на все средства, и отправимся за Стариком. И вот…

Ветер стих, и Змей наконец смог прикурить сигарету. Он выпустил дым в сторону от меня и зажал сигарету между пальцев.