Понты и волшебство

Дворяне, насколько мне известно, народ довольно сволочной и вспыльчивый, а дуэли в этом мире в порядке вещей. И кто знает, что способно перевесить на его личных, находящихся в голове весах — спасение мира, в котором он живет, или задетая фамильная гордость.

— Хороших скакунов выводят в вашем мире, — сказал он, поглаживая сиденье. — Ими движет магия?

— Ими движет технология, — сказал я. — Наука.

— Наука! — фыркнул он. — Это та же самая магия, только сложнее.

Не было смысла объяснять индивидууму, что алхимия — это не совсем та наука, которую я имел в виду. Тем более что отчасти сэр Реджи был прав. Или вы хотите сказать, что наши земные яйцеголовые всегда способны предсказать результаты своих трудов? Вспомните Альфреда Нобеля и динамит.

— Расскажи мне о вашем мире, — попросил сэр Реджи.

— Лучше ты мне о своем, — предложил я. — Этот рассказ будет иметь большую практическую ценность.

— Тут нечего особо рассказывать. — Он пожал плечами. — Короли, вассалы, маги, демоны… Все как всегда. Крестьяне волнуются.

— А что случилось с этой областью? — спросил я. Мы ехали по тракту вот уже полчаса и до сих пор никого не встретили. — Эпидемия чумы?

— Хуже, — сказал сэр Реджи. — Король Фридрих Третий объявил рекрутский набор.

— Темный Властелин или местные дрязги?

— Скорее, местные. Мы в Десятом Королевстве, отсюда слишком далеко до границ Империи. Зато я слышал, младший братец спит и видит, как бы стать узурпатором.

— Семейные проблемы. — Я вздохнул.

— У меня не было семьи, — сказал сэр Реджи, — в том смысле, в котором это понимают другие. Мои родители были убиты, когда мне не было и года. Меня воспитывал мой дядя. Он был лучшим клинком страны, между прочим.

Я подумал, что в мире, где разрешены дуэли и правят обычаи Средневековья, заслужить этот титул совсем не просто. Наверное, еще труднее его удержать.

— Дядя возглавил разведывательную экспедицию на территорию Империи, — продолжал сэр Реджи. — В его задачи входило дойти до Ущелья Рока и вернуться обратно, нарисовать карту местности и расположение гарнизонов. То ли в его отряде был предатель, то ли ему просто не повезло… Все погибли.