Тень безумия

Ничего, ничего! Я уж за вами прослежу, а наш вожак мне потом спасибо скажет».

Мысли Форти могли парой уйти в такие дебри, что он уже не помнил с чего они начинались. Второй был тоже претендентом на звание лучшего охотника, но вожаком ему быть никак не хотелось. Его друг подходил на эту роль куда больше. Форти нравилась роль помощника. Уважение есть, ответственности меньше, сон крепче. В детстве они соревновались друг с другом: кто больше белок подстрелит за день, кто быстрее до скал добежит, кто выше на дерево залезет и так далее.

И счет у них был всегда равный. По праздникам все поселение собиралось у большого костра, и старшие рассказывали о том, как они воевали с империей, о былой сытной жизни. Второй даже представить себе не мог, что тоже будет втянут в войну. Возможно, когда-нибудь, он расскажет свою историю у общего костра. Да такую захватывающую! У детей аж глаза будут гореть, в ожидании продолжения. Форти не дурак выдавать все сразу. Он растянет удовольствие на множество вечеров. Ведь повышенное внимание было для него всегда желанной наградой.

Лиджет поймал Второго у постоялого двора, где обитали инженеры. Все мираны переместились в западную часть города, чтобы быть всегда готовыми вступить в бой.

— Вот ты где! — сердито произнес вожак.

— О, Лидж. Я как раз тебя искал, — соврал Форти.

Лиджет подошел к нему вплотную и взялся за плечи.

— Собери всех, кроме часовых. Мы устроим турнир по стрельбе.

— Турнир?! А что за приз?

По лицу вожака стало видно, что про эту важную часть он не подумал.

— Э-э-э, может, дом?

— Какой дом? — не переставал наседать Второй.

— Любой. Любой дом в этом городе.

— Ну вожак совсем уже голова у тебя заплыла. Люди и так сейчас могут выбрать себе дом, какой только захотят.

— Но это сейчас! А когда мы победим и всех сюда переселим начнутся споры. Лучшие лучники должны быть вознаграждены по достоинству! Это поднимет общий боевой дух.

Форти почесал шею. Он не собирался жить в городе, но ему нравилась сама мысль о том, что у него будет свой имперский дом.

«Жить я там, конечно, не собираюсь. Зато! Все будут знать, чей это дом. Можно и на ночь в нем оставаться, когда поеду навещать Лиджета. Точно! Нужен послушный конь!»

— А может еще и лошадь в придачу, а? Их же надо будет делить потом как-то.

— Отличная идея! — загорелся вожак.

— Тогда я тоже участвую, а тебе по статусу не положено! — предостерег возражения Второй.

— Я и не собирался, — от души рассмеялся Лиджет.