Тень безумия

Мастер все же смог избежать прямого попадания, но получил скользящий удар в плечо. Меч вкусил свою первую кровь, а бой остановили громкие хлопки Хано До. Мастер довольно улыбался. Шин Зе опустил оружие. Его грудь тяжело вздымалась, а одежда прилипла к телу от пота.

— Выше моих самых смелых ожиданий. Я рад, что выбрал вас, мастер Боу. Идите ко мне в беседку, отметим завершение обучения великолепным чаем, — не переставая хлопать, сказал наместник.

Этот день принес Шин Зе несколько новых чувств, одно из которых было самоудовлетворение.

Ветер ласково касался кожи Шань Боу. Он отдыхал после очередной тренировки, сидя на траве и облокотившись спиной на темное дерево. Тепло солнца ощущалось сквозь закрытые веки, а лицо украшала довольная улыбка.

— Чччему ты радуешшшься?

— Я выучил еще один прием. Еще на один шаг ближе, чтобы стать мастером.

— Это так вашшшно для тебя?

Шань задумался.

— Раньше, я только об этом и мечтал. А сейчас... Как будто теперь уверен, что точно смогу. Нужна ещё одна мечта! Побольше!

— Какая шшше?

— Пока не придумал.

— Мастер зовет тебя, — неожиданный голос Шин Зе заставил Шань Боу подпрыгнуть.

— Ты как сюда попал!?

— Точно так же, как и ты.

Юный мечник не стал дальше продолжать разговор, и скрылся в глубине леса.

— Вот же! Нет ну ты видел его? Важный какой! Сам наместник его по головке гладит, — притопнув ногой, сказал внук мастера.

— Он очччень похошшш на тебя.

— Совсем нет!

— Сегодня шшше тот день, когда он уедет?

Шань нахмурился.

— Да. Я пойду.

Не хватало, чтобы еще дедушка сюда пришел.

Перед тем как уйти Шань задал вопрос, который его тревожил.

— Он никак на тебя не отреагировал. Ты когда-нибудь с ним говорил?

После небольшой паузы дерево ответило.

— Я видел его в лесу раньшшше, но никогда не расговаривал с ним.

Шань Боу удовлетворенно хмыкнул.

— Я чччувствовал, как он смотрит на меня, — прошептало дерево, в след уходящему внуку мастера. — Странный всгляд.

В порту было полно людей, впрочем, как и всегда. Но сегодня тут собралась особенная компания: старик, трое юношей и пожилая пара.

Прохожие, периодически, бросали на них любопытные взгляды. Все на материке уже давно знали об учениках мастера Боу и его северном приемыше, но на людях, все вместе, они никогда не показывались. Родители Шин Зе боялись к нему близко подойти. За десять лет они ни разу не навестили его, а теперь с трудом могли узнать собственного сына. Наместник передал ему клетку с тремя маленькими темными птицами.