Тень безумия

Основные их силы ни разу еще не вступали в бой, а количество погибших разведчиков и инженеров явно превышало потери дикарей. Но жертв могло быть еще больше, если бы не осторожность Дьютоса. Он оступился лишь один раз. Император был все время в отвратительном состоянии. Таком же, в котором хайши обнаружил Элвара. Когда мост был завершен, Адис потребовал бросить всю армию в атаку и как можно скорей закончить эту войну. Это заявление он сделал прилюдно, поэтому главнокомандующий не смог ни переубедить императора, ни противиться его приказу.

Возможно, будь они наедине, результат был бы другим. Но Дьютос все равно сделал по-своему. Вместо того, чтобы пустить вперед быструю конницу, он направил в авангард тяжелую латную пехоту. Если бы лучники подстрелили лошадей, в узкой горной тропе началась бы свалка, а ее следствием многочисленные потери. Дикари оказались еще умнее. Они устроили обвал и похоронили под грудой камней всех латников, перекрыв этим путь вперед. Доблестный очень скорбел по погибшим, как будто знал каждого поименно. Шин Зе на ровне с Менфликом стал одним из доверенных лиц.

— Почему наш мудрейший правитель меня не послушал? — с сарказмом произнес Дьютос. Глаза его были закрыты, а указательный палец правой руки нервно бил по кончику его носа.

Хайши промолчал, а вот правая рука доблестного напротив.

— Адис должен сидеть в столице и полировать своей задницей трон, а не спаивать тут наших людей. Своей поддержкой он делает воинов расхлябанными. Нам нужно придумать предлог, чтобы он уехал.

— Можем устроим покушение, — открыв один глаз и прищурив его на Шин Зе, сказал главнокомандующий.

Командир разведки никак не отреагировал. Менфлик по-волчьи оскалился и произнес.

— Этого хайши ничем не пронять.

— Что ты думаешь Шин Зе? — полностью открыл глаза Дьютос.

— Императору здесь не место. Он не воин и подвергает себя излишней опасности.

— И...

— Покушение может случайно оказаться удачным и в этом случае мораль войска может упасть. Эта война может стать клеймом поражения для империи.

Правая рука Дьютоса сплюнул в бок, ругаясь себе под нос. Главнокомандующий устало улыбнулся.

— Менфлик, он разбирается в тонкостях военных дел лучше нас. Может нам стоит уже оставить все на молодых?

— Как бы не так! Небеса еще не забрали у меня остатки гордости. Чтобы я просто сидел и смотрел, как другие славу зарабатывают?

— Значит слава... А я все время думал, что тебя волнуют только деньги.

Рот Менфлика растянулся в вороватой улыбке.