Чудовище

— И дунул сквозь раскрытую ладони в направлении ворот. Небольшое, безобидное чёрное облачко неторопливо взлетело с ладони, неторопливо поднялось до уровня ворот, и прикоснулось к дозорному. Тот заорал и осыпался на пол чёрным пеплом и кучей костей. Маг же отдал указание одному из скелетов, и тот очень ловко начал карабкаться на стену.

— Маааг! — Заорал оставшийся охранник и тут костяная рука дёрнула его со стены. В лагере загремел колокол, и послышалась ругань. Нежить же на лету подхватила летящего со стены бандита, и потащила его к Старику.

Старик положил руку на его голову и превратил кричащего человека в тёмную пыль и кучу костей, поглотив его память.

Не было тут никаких пленников.

— Тьма — сказал Старик, сделал небольшой пасс и крепость начало заволакивать непроницаемой магической темнотой. Из неё послышались вопли ужаса.

— Захватить всех. — отдал он команду, и нежить ринулась во тьму. Из темноты послышались звуки драки.

Через тридцать минут лагеря бандитов не стало. Были ряды пленных. Один за другим маг проходил мимо них на костяном Троне, и прикасался к каждому.

Плоть человека превращалась в тёмный пепел и осыпалась. И человек либо превращался в нежить, либо же его кости присоединялись к Костяному Трону, с которого Маг даже не намеревался вставать.

Бандиты кричали, ругались, проклинали, молили, некоторые пытались бежать. Но на лице старика не было ни малейшей эмоции. Он просто выполнял рутинную работу.

Вскоре не осталось никого. Маг оглядел крепость, посмотрел по сторонам, в первый раз встал с трона, с кряхтеньем встал на колено и приложил к земле руку.

Вокруг крепости начала вянуть трава и сохнуть деревья. Листья с них падали, превращались в пыль, и тёмный дымок тянулся с округи, впитываясь магом.

Оставалось два с половиной дня. Количество тёмных колец вокруг сердца мага скоро достигнет пяти.

***

Приграничный город. Тронный зал

Герцог Феррил был толстым и обрюзгшим. Несмотря на этого, он одевался по последней моде, в расшитый золотом богатый костюм, за цену которого в королевстве можно было бы спокойно прожить не один год.

Сейчас он с отвращением смотрел на придворного мага, что вопреки всем правилам этикета пришёл к нему на приём в простой пижаме. И тапочках. Тапочки в виде зайчиков будто смеялись над его дворянской гордостью. Феррил скривился. И заявил.

— Ещё раз повторю. — сказал Феррил — никаких расследований не будет. На город не нападали уже много лет. И если кто-то к нам придёт, наше войско их остановит.