Империя мечей

Элвар провел свое детство, как раз в послевоенный период, и знал не понаслышке, как тяжело было в то время. Не хватало рабочих рук, даже чтобы собрать урожай. Северяне помогали чем могли, но на их островах почти ничего не росло. Почти всю еду они привозили из империи и восточного материка хайши. Корабли шли месяцами, а за это время сотни семей умирали от голода. Люди, которые смогли все это пережить и привыкнуть уже к размеренной жизни, вряд ли бы захотели бы пройти через этот кошмар снова. И тот, кого они восхваляют сегодня, завтра может стать объектом их ненависти.

— Хочется верить, что в этот раз все будет иначе, — тихо произнес Элвар.

Шин Зе кивнул и снова погрузился в созерцание природы.

На следующий день была особая тренировка. Элвара выбрали для показательного поединка с мечом и щитом. Соперником был Менфлик. Его тяжёлые удары с нарастающей амплитудой сделали этот бой коротким. Также его итогом оказался разбитый нос проигравшего. Лекари принимали каждый день не меньше сотни подобных «везунчиков».

В этот раз, Элвар решил пожаловаться ещё и на старую головную боль, так как отвар хайши снова не помог. Его тщательно осмотрели, проверили рефлексы и координацию.

— У тебя нету никаких признаков сотрясения мозга. С твоими проблемами к нам часто обращаются выпивалы, но ты не из их числа, по твоим словам, — прищурился лекарь и продолжил. — Если травма была давно, то кроме частого отдыха и избегания сильных нагрузок, посоветовать ничего не могу. Но ты сам понимаешь, что в нынешних условиях эти советы бесполезны.

Элвар поблагодарил лекаря и вышел из его шатра.

«Похоже придётся самому придумать себе панацею. Просто сосредоточиться на чем-то и тогда боль отойдёт на задний план? Может тоже стать разведчиком, как Шин Зе? Нужно будет поговорить с Менфликом».

Желающих вступить в разведгруппу было немного. С учетом постоянных потерь, Элвара быстро приняли, и в этот же день отправили на миссию. Часть пути можно было преодолеть на лошадях по узкой горной тропе, а дальше приходилось оставлять животных около ближайшего имперского опорного пункта, и лезть на скалы.

Самыми распространенными группами были тройки. Лидер — опытный разведчик и два новичка. В этой войне разведчики гибли каждый день, а вчерашний новый рекрут мог стать уже главой группы на следующий. У них также имелись карты, которые они обновляли по мере их продвижения вперёд. Некоторые группы уходили в сторону от намеченного маршрута, для проверки засад.