Империя мечей

Друзья крепко обнялись. Забравшись в седло, Дарст сказал напоследок:

— Буду ждать твоих слезливых писем, Эл.

— Хах, не дождёшься!

Через год вернулась Лейна. Она послала письмо Элвару с датой своего прибытия. Он встретил её на той же пристани, с которой они с Дарстом её провожали.

У Лейны, к этому времени, было уже много седых прядей, но все они находились в какой-то удивительной симметрии.

— Отлично выглядишь, — тепло улыбаясь ей сказал Элвар. Этот год он работал в самых различных местах, в том числе и в порту.

Санвас не смог никуда устроить Элвара в столице. Оказалось, все хорошие места были заняты детишками из знатных семей. Были варианты отправиться на службу в другой город, но Элвар пока решил остаться в Эларе. Тренировки с мечом он не забрасывал — представлял, как сражается с Дарстом.

— Ты тоже стал крепче, — похлопала она его по плечу.

Элвар не был влюблён в Лейну, как бы не настаивал на этом Дарст. Она вызывала чувства тепла, нежности и радости.

«Наверно, она для меня, скорей, как сестра,» — думал он.

Девушка погостила пару дней у Элвара, а затем они отправились на запад. Лошадей пришлось покупать. Лейна заплатила за обоих коней, после короткого торга.

— Я дочь купца, так что для меня это мелочи. Не беспокойся, Элвар. Когда мы вернёмся обратно, я их снова продам.

У него тоже имелись деньги, но спорить с Лейной было себе дороже.

— Я отправил птицу в Дуаран с сообщением о нашем приезде. Он будет ждать нас.

— Наверняка придумает какое-нибудь пафосное приветствие.

— Конечно придумает.

Это же Дарст.

Оба лучезарно улыбнулись.

— Как отреагировали твои родители на то, что ты снова отправилась в империю?

— Отец не хотел меня отпускать. Он думал, что после Дизанса я успокоюсь и останусь на островах. А мать никогда не препятствовала моим желаниям.

— У тебя замечательная семья, Лейна.

— Твоя мама тоже чудо. Она так хорошо относится к нам с Дарстом, будто мы её дети.

— Она всегда была такой. Все дворовые дети её знают и всегда обращаются за помощью.

Перед отъездом Элвар поговорил с матерью о том, что возможно задержится на границе.

Он долго думал над этим. И все-таки его тянуло туда, где Дарст. За время учёбы они стали так близки, что, когда он уехал Элвар потерял часть себя. Очень важную часть. Если бы друг остался в столице, то наверно все было бы иначе.

— Не волнуйся за меня сынок. Я и сама со всем могу управиться. Ты уже взрослый и должен смотреть на свою жизнь, не оглядываясь на меня. И в деньгах я тоже не нуждаюсь.