Империя мечей

— В таком случае, не будем заставлять её ждать. Покажи, чему тебя там в Дизансе успели научить.

С этими словами он пустился в галоп, а Элвару сразу вспомнились их утренние пробежки.

— Как будто ничего не изменилось. Ну берегись, Дарст! С мечом ты может быть и лучше, но эта моя стихия, — рванул он следом.

В столицу прибыли на день раньше запланированного. Элвар победил в гонке.

— Это была случайность. Твоя кобыла моложе моей.

— Да, да, да. Успокаивай себя этим. Ты просто не умеешь проигрывать.

— Я умею признавать поражение, но соревнование было изначально нечестным.

— Согласен. Ты же стартовал раньше меня.

Дарст собрал все свое возмущение и чуть не лопнул. Элвара только позабавило такое поведение друга. Они сдали лошадей на станцию и там же поинтересовались сколько им лет. Оказалось, что они одного возраста.

— Ладно, победа твоя. Я быстро разберусь с делами и зайду к тебе.

— Хорошо. Буду ждать.

Когда они расстались Элвар увидел небольшую процессию из воинов, идущих к восточным воротам города.

— На восточной границе была вспышка чумы. Часть воинов погибла, другая оцепила города, чтобы зараза не распространилась. Вот и высылают на подмогу. Первый порыв Элвара был записаться в добровольцы. Ведь он изучал полевую медицину. Но чума эта болезнь не из приятных и очень заразная. Погибнуть в бою было бы честью, но от болезни Элвар умирать не хотел. Поэтому, поколебавшись, решил не лезть на рожон, хотя и почувствовал укол совести, из-за бегства от большой проблемы.

Вернувшись домой, Элвар рассказал матери подробно о их поездке, и попросил что-нибудь приготовить для Дарста.

Она очень этому обрадовалась, и тут же убежала на кухню печь пироги. Элвар взглянул на свои карманные часы. Было ещё только два часа пополудни.

— Я выйду прогуляться. Если Дарст придёт раньше, передай, чтобы меня дождался.

— Хорошо, сынок. Не волнуйся, мне будет чем его задержать.

Элвар решил дойти до центра второго округа и послушать ещё новости о чуме.

Добравшись до пункта назначения он увидел в толпе людей Шин Зе. Он нёс на плече небольшой мешок и быстрым шагом направлялся в сторону Элвара.

— Шин Зе!

Если бы он не окликнул его, то хайши просто пронесся бы мимо.

Шин Зе остановился и удивленно уставился на него.

— Мы учились вместе в Дизансе. Я друг Дарста и Лейны — Элвар. Помнишь меня?

Хайши медленно кивнул.