Роковая Гора. Кремниевое сердце

Намёк на отсутствие ко мне достаточного доверия был весьма прозрачным. И, всё же, я пригубил предложенный напиток, разумно полагая, что отравы там быть не может. На удивление, в чаше оказался не алкоголь, а сок. Я понятия не имел, из каких плодов он выжат, но счёл вкус достаточно интересным. Пожалуй, если всё пройдёт удачно, стоит ненавязчиво выяснить, что мне налили…

Тем временем, Эрекесс сделал ещё глоток, откинулся на спинку кресла, и заговорил, смотря поверх моей головы:

-Скажу прямо, Ускар, твоя работа над Эрегосским инцидентом меня впечатлила.

За один день спасти город от разрушения, обнаружить Тэрданского жреца и заставить его поделиться планами Церкви Наследников – дорогого стоит. Тебе уже приходилось заниматься чем-то подобным?

Я покачал головой.

-Нет, достопочтенный Эрекесс. Но у меня была хорошая мотивация.

Чародей заинтересованно хмыкнул, посмотрел мне в глаза и спросил:

-Неужели? Не расскажешь, что может заставить юношу, не имеющего ничего общего с Ловцами Теней и не получившего даже должного образования, выполнить подобную работу на столь достойном уровне?

-Жизнь друга, стоящая на кону.

Эрекесс сдержанно улыбнулся.

-Надеюсь, сейчас твой друг в добром здравии?

-Судя по тому, что он покинул Купель Пламени через верхушку Красной Горы, вполне.

Услышав мой ответ, арканисс поставил чашу на стол, сплёл чешуйчатые кисти в замок и уточнил:

-Значит, то крылатое чудище в небе, которое некоторые излишне впечатлительные горожане сочли вторым предвестием конца времён – твой… друг?

Меня от такой характеристики аж зло разобрало.

-Иксен – не чудовище! Он вообще безобидный.

Эрекесс помолчал несколько секунд, а затем проронил, делая акцент на каждом слове:

-Четвероногий крылатый ящер, длиной в шесть шагов от носа до кончика хвоста, если верить моему наблюдателю, увидевшему его вблизи. Зверь, способный выдохнуть поток пламени на зависть нашим медноносным коллегам. Ты уверен, что его можно назвать безобидным?

Мне очень хотелось высказать этому Держателю всё, что я думаю о его предвзятости по отношению к маленьким и нежным фамилиарам, размером с тэрданскую лошадь.

Но моя сила воли, закалённая шуточками Данте, позволила решительно задвинуть это желание поглубже и продолжить конструктивный диалог.

-Достопочтенный Эрекесс, мне кажется, что это зависит от восприятия. Я знаю Иксена всю его недолгую сознательную жизнь и ручаюсь за него во всём.