Книга 3. Осколки миров

Они не очень отличались от диких животных, даже речи как таковой почти не было. Предки говорили, что когда-то давно орочий род прогневал богов, и тогда они ниспослали на них бедствие. Подробностей уже никто не помнил, но с тех пор появились дикие орки, которые продолжали существовать в диких землях и иногда приходили в степь, делая набеги на пограничные земли белокожих и длинноухих.

— Я не знаю таких животных, Вождь, — прохрипел один из следопытов, проводя рукой по отпечатку странной лапы: три пальца, пятка длиной в две орочьи ладони, огромные когти.

— Хрм…— Нердалм смотрел в сторону примятой травы. Следы высохшей крови тянулись на юг, в сторону Сердца Степей. — Часть клана Сломанных Копий выжила. Они ушли.

— Что-то не так, Нердалм?

— Степь. Степь неправильная. — Он резко повернул голову и сощурил жёлтые глаза с вертикальным зрачком. Нердалм был одним из опытнейших воинов отца юного вождя, прошедшим не одну сотню славных битв. Всё его лицо и тело покрывали шрамы, часть левого уха была оторвана. — За нами следят.

— Ты их видишь? — Орки вокруг тут же подобрались и потянули своё оружие к себе, становясь плотнее друг к другу.

— Нет, Вождь. Не понимаю… Словно вся степь смотрит за нами…

Орки стали напряжённо вглядываться в округу, но степь была обычной: колыхалась высокая трава на ветру, с ближайшего холма быстро убежало какое-то небольшое животное, кажется, друнуль. Но и сам Трдилуг ощущал неправильность. Степь как будто напрялась, затаилась, как охотник, выслеживающий свою жертву.

— Вождь, я возьму двух парней, и мы отправимся по следам клана Сломанных Копий. Ты же с кланом иди дальше. Если до темноты мы вас не нагоним, идите дальше, не останавливаясь на ночлег, — прорычал сосредоточенно и напряжённо Нердалм.

— Хорошо, да будет так. — Вождь взялся рукой за предплечье Нердалма, и тот ответил тем же, затем они соприкоснулись лбами. — Я жду вашего возращения.

— Сделаем, вождь, — проговорил тот, — Трохтамнг!

— Трохтамнг! — отозвались остальные члены отряда. Он же, кивнув двоим, направился по следам бежавшего клана.

— Возвращаемся.

Клан двинулся дальше к перевалу, но к закату воины их так и не нагнали. Это серьёзно обеспокоило юного вождя. После стойбища его не отпускало ощущение взгляда — взгляда хищника, охотящегося на свою добычу. Но вокруг была обычная степь, насколько хватало взгляда, и никаких крупных животных видно не было. Клан, как и просил вождя воин, не остался на ночлег, а продолжил свой даже уже не поход, а бег.