Легенда о Берсерке

Над детьми, не прошедшими обряд, тряслись, как курицы-наседки. Особенно это казалось Антона. Он выучил урок о том, как опасна зима, когда умер его друг. Поэтому собрал как можно больше доступных ему одеял и покрывал, постелил на печке, взял в охапку сестёр и почти всю зиму провёл вместе с ними в тепле. Он носился с ними повсюду. Играл, развлекал, разогревал еду и кормил. Он забросил свои тренировки ради этого и помогал отцу с отоплением дома. Мама была в это время занята: накануне синей зимы она разродилась ещё одной дочкой, и малютка могла её не пережить.

Они пережили эту напасть. Пусть младшая девочка в какой-то момент и простудилась, но её всё же выходили. Мать семейства была счастлива. После тяжёлого сезона она всем соседям хвасталась своей крепкой дочкой с символичным именем Надежда. Ведь, как известно, надежда умирает последней. А близняшки теперь постоянно двойным хвостиком ходили за «самым любимым старшим братиком», что часто становилось поводом для шуток окружающих.

Из примечательных событий в жизни Антона были тренировки с родительским оружием. Отец показал, как быстро выхватывать и правильно держать боевой топор, а после заставил отрабатывать вместе с ним удары и стойки. Мать научила управляться со щитом и булавой. Как потом призналась женщина, у неё, как у её деда и отца, после обряда признания взыграла кровь потомка воянинов. Поэтому она долгое время трепала нервы родителям с требованием обучить её сражаться как её великие предки.

Но вот ему исполнилось 13 лет. Настала пора отправляться в лагерь дружины. Там он проведёт как минимум два года, прежде чем вновь увидится с родными. Перед уходом он обнялся с родителями, вытер слёзы матери, потискал напоследок дорогих близняшек, чмокнул с лоб младшенькую Надю и отправился в путь.

В течение пары дней он добрался до центрального посёлка барских земель. Это уже была не обычная деревня, но ещё и не крупный город. Навскидку в нём проживало около тысячи человек, а само селение было прозвано по фамилии господина: посёлок Духово.

Духово было расположено около реки. У её края на единственной возвышенности стояло крупное поместье боярина. Остальные дома посёлка были построены на почтительном от него расстоянии.