Квенты Винкроса. Короны в огне

Но совпадений не бывает. Здесь не может храниться ничего ценного, никаких посланий или тайных знаков. Ведь ремонт — исключительно ее блажь!

Однако взглянуть на подвал стоило.

— Приказываю приостановить стройку, пока мы не проверим, что в этом подвале. На сегодня все свободны, — строго указала она на двери.

Управляющий переглянулся с зодчим, но никто из них не стал спорить с супругой правителя, о которой ходили странные слухи — словно это она победила тогда еще князя ан Эрикса в битве под Орнелом. Мужчины вышли из зала, а Ника осталась одна, нерешительно посматривая на скрытую часть замка.

Интересно, знал ли про этот подвал сам Стайген?

— Любопытная находка, миледи, — раздался рядом мягкий голос Риана.

Ника повернулась и улыбнулась помощнику Стайгена.

— Как думаешь, Стайген рассердится, если я сама посмотрю, что там находится? — подняла она бровь.

— Думаю, после этого ремонта, — Риан указал на стену с недоделанной кладкой, гору штукатурки, камней, — он ни на что уже не рассердится. Да и вообще, я давно ему говорил, что поместье нужно привести в порядок.

Здесь ведь случился пожар, как вы помните — в тот день, когда милорда похитили шпионы Дангерта Хармана. Он успел отремонтировать только часть замка.

— Я и сама вижу, — поникла Ника.

Она уже понимала, что с местными «технологиями» стройка затянется не на один месяц, и отчасти сожалела, что взялась за это гиблое дело.

Все же собравшись с мыслями, она спросила у Риана:

— Слушай, раз так уж вышло, что подвал нашли, может, мы с тобой его и посмотрим?

Военный склонил голову и осторожно заглянул под перекрытие.

— Почему бы и нет. Не думаю, что там опасно. Этот замок строился на славу. Уже триста лет стоит — и все ему нипочем.

— Этому замку триста лет? — удивилась Ника. Она никогда бы не подумала, что это здание существует еще со времен жизни ее родителей.

— Именно. Ну так что, пойдем?

— Давай, — кивнула Ника.

Она дождалась, пока Риан найдет приставную лестницу и зажжет факел. Он спускался первым. Ника — за ним.

Когда она преодолевала последние ступени, Риан обхватил ее чуть выше талии, опуская на грунт подвала, от которого тянуло сыростью и прохладой. Ника повернулась, и их взгляды встретились.

Сюда еще попадал естественный свет. И Ника вдруг обратила внимание на серьезное красивое лицо и на странный взгляд, которого она не замечала раньше. Словно извиняясь, Райн отпустил ее и тут же подал руку.

Интересно, знал ли он о ее «положении»? Ее живот еще почти не виден.