Квенты Винкроса. Короны в огне

Народ не устраивал ярмарок и собраний — хотя небольшие лавки и работали, — действовал приказ императора о чрезвычайном положении. Но осада дворца уже закончилась. Первым делом, когда они въехали в Тармену, Риан Райн осведомился о ситуации. И они направились прямиком в резиденцию ан Эрикса.

Их встретил Улл ан Варн, он и сообщил, что Его Величество отбыл в имение Фэртона, посетовав на состояние здоровья старшего советника императора. Стайген не вернулся, хотя уехал еще вчера.

Ника вздохнула, сжимая в руках футляр с найденным накануне письмом.

Она не стала ничего говорить Уллу, решив дождаться Стайгена и объяснить ему лично. Служанка проводила жену правителя в апартаменты, где Ника смогла перекусить и расслабиться. Вставать пришлось рано, теперь клонило в сон. Но не успела Ника закрыть глаза, как на пороге появилась Брина, словно ждала возвращения знакомых.

— Заходи, — кивнула ей Ника, поднявшись с постели и зевнув.

— Ника, рада тебя видеть. Нам с тобой нужно поговорить, — заявила Брина, усевшись в кресло.

Ника уже догадывалась, о чем пойдет речь. Она мысленно выругалась на Корнела. Брат никак не мог объяснить Брине, что не желает иметь с ней ничего общего. Для всех граф да Роммель отбыл в Урсул по просьбе императора Арниана.

— Я думала, что ты снова уехала в Анлаф, — улыбнулась Ника.

— Я уже приехала обратно. Корнел еще не вернулся?

— Корнел — свободный мужчина, он не докладывает мне, чем занимается, — попыталась увильнуть от прямого ответа Ника.

— Да вы все скрываете от меня правду! Я ведь знаю, что у него со Стайгеном свои тайны!

— На то они и тайны, — пожала Ника плечами. — Брина, кажется, тебе пора прекратить витать в облаках. Ты не интересуешь Корнела — это очевидно.

Разговор прервался появлением служанки, которая заявила, что к Нике посетитель. Человек прибыл из Урсула, поэтому Ника не видела смысла докладывать о нем Риану Райну или пугаться визита. Наверняка при входе во дворец гостя тщательно обыскали.

Ника не знала этого мужчину. Но и не помнила каждого чиновника Элемара. Она бегло прочитала письмо, написанное Кимом, его твердый, аккуратный почерк она не могла спутать с чьим-либо другим. Ким писал, что на границе Урсула и Арниана, неподалеку от Кванты, начались новые стычки военных и гражданских. Умолял помочь разобраться в обстановке.