Квенты Винкроса. Короны в огне

Военный открыл крышку. Как они и думали, в сундуке находились монеты — арнианские ранны старого образца, на которых был выгравирован профиль мужчины в короне — прежнего короля. Но Ника не сразу поняла, какой именно правитель изображен на монетах. Профиль казался знакомым, хотя картинка была скорее схематичной.

Ника пропустила сквозь пальцы монеты, задержав одну из них в руке. И память вдруг выдала фото из журнала, которое заставило ее пойти на презентацию «Sky-Innovation».

— Удивительно, но он похож на Стайгена, — тихо, но четко сказала она.

— Старые монеты давно переплавили. Я видел деньги того времени пару раз, но не обращал внимания на сходство. Вообще-то род ан Эриксов древний.

— Тут есть что-то еще. — Ника вытащила со дна сундука сдавленный свиток, перевязанный лентой. Осторожно разворачивая его, она старалась не повредить старый пергамент, помня участь свитков из Элемара. — Это письмо! — воскликнула она.

— Действительно письмо. И, похоже, его уже открывали. Давайте, я прочитаю, — предложил Риан, видя замешательство Ники.

Она протянула Риану пожелтевшую бумагу и замерла в ожидании.

«Дорогой кузен!

Я вынужден обратиться к тебе за помощью, поскольку ты единственный, кому я могу доверять. В стране смута и провоцирует ее Лукон ан Доррен. Боюсь, скоро произойдут большие перемены, и не могу рисковать.

На днях королева Аурелия родила сына. Ее беременность держалась в секрете, ведь за последние месяцы на нас несколько раз покушались. И я знаю, что Лукон ни перед чем не остановится, пока не достигнет цели.

Я отправляю к тебе моего преданного слугу, который привезет наследника трона. Спрячь мальчика у себя. Твое поместье далеко от столицы, детей у тебя нет. Можешь на время представить его своим сыном. А когда понадобится — покажешь всем это письмо и мое фамильное кольцо. Только так принц Брантон будет в безопасности.

Марион Первый Арнианский»

Прочитав текст, Риан запнулся и молча протянул Нике письмо.

— Принц Брантон, — задумчиво повторила она имя, удивленно глядя на выведенные красивым почерком буквы — местами сбивающиеся, словно тот, кто это писал, сильно спешил.

Она вдруг вспомнила рассказ Эрлен о том, что происходило на континенте более двух с половиной сотен лет назад: Лукон, будучи одним из лордов совета, захватил власть, провернув хитрую махинацию.