Падший лев

Но сдаться ему не позволяла гордость.

- Что тебе нужно в моем доме, колдун? Я не стану оскорблять тебя, предлагая богатства, кои хранятся внутри. Я хочу лишь знать, что привело тебя сюда, ибо я не делал тебе зла. Я никогда не охотился на вашего брата.

- Может быть, –прозвучал в ответ холодный, подобно прикосновению смерти, голос чужака. – У тебя есть информация, и она нужна мне.

В его руке блеснула небольшая магическая вещица, и тут же одно из появившихся щупалец Тьмы перенесло ее в руки сталкеру.

Лечер осторожно взглянул на то, что оказалось теперь в его ладонях, – небольшой свиток-визитка. Его магическая визитка.

- Это раньше принадлежало мне.

- Поэтому я здесь, сталкер. Мне нужно знать, кому ты ее давал.

Голос колдуна ничуть не изменился, но все говорило о том, что эту информацию он получит в любом случае. Лечер судорожно сглотнул. Он, как и все сталкеры, своими визитными свитками не разбрасывался и всегда знал, кому какой из них принадлежит. Узнал и этот – просто почувствовал его ауру.

Пытаться скрыть информацию было бесполезным делом – мастер сможет так или иначе узнать правду, вопрос лишь в том, что станет с ним самим.

- Вы хотите меня нанять, чтобы я разыскал хозяина этого свитка?

Колдун неожиданно рассмеялся:

- Я много о тебе слышал, Лечер, и хорошего, и плохого, но в чем одном я убедился, так это в твоем уме. Ты нашел единственный выход из своего положения, которое позволит тебе не уронить лица. Этика сталкера не позволяет выдавать заказчика, особенно под нажимом силы, но и не делать этого ты не можешь.

А так получится, что ты не выдал своего предыдущего заказчика, а всего лишь выполнил новый заказ. Прекрасно. Я хочу нанять тебя, сталкер, но какую цену ты хочешь за свои услуги?

Лечер прекрасно понимал, что его жизнь сейчас находится на лезвие бритвы, по обеим сторонам которого ожидала смерть, а потому был предельно собран и серьезен.

- Это дорогая услуга, и плату я попрошу очень большую. Я хочу, чтобы здесь всё осталось как и до вашего прихода, – он сделал паузу, – тогда я помогу вам найти последнего хозяина этого свитка.

- Я сам найду его, – жестко произнес колдун, затем, уже более спокойно, продолжил: – Но я хочу, чтобы ты мне помог это сделать. Мне нужна информация. Хорошо, я принимаю твои условия, сталкер, я нанимаю тебя.

Лечер перевел дыхание, чтобы попытаться снова овладеть голосом и не выдать своего волнения.

- Сделка заключена, – объявил он ритуальную фразу.