Самое древнее зло I. Брянский фоллстрайк

Быстро прикинул в уме: самые дорогие чаны с шлангами и насосами для подачи топлива в экипаж, обойдутся дешевле, чем все эти посредники из магов, торговцев руллями и проверяльщиками качества магии, которые регулярно, как разбойники, набегали на станции с проверками.

— Революция, — отчётливо сказал Мэттью. — Кэрольд Стеккель предлагает устроить настоящую революцию.

«Но не будет ли согласие на партнёрство предательством Гувернюра? — подумал он. — Что если немагические самоходки станут вне закона? Тогда и я буду предателем, а не благодетелем.

Мэттю вспомнил, какие чувства испытал, когда Стеккель прокатил его на экспериментальной самоходке. Обычная хэрри была немного быстрее самого быстрого хорта. Скорость, которую развил масленичный хэрри, вообще не поддавалась учёту. Стеккель уверял, что в четыре раза быстрее хорта, но и то, не разгонялся до предела по соображениям безопасности.

«Вы согласны, Мэттю?» — спросил кэрольд.

«Предварительно согласен, но надо посоветоваться с женой».

Выехав рано утром на Тракт, заваленный навозом, Мэттю понял, он едет домой не для того, чтобы советоваться с женой, а чтобы объявить своё решение: он станет партнёром кэрольда Стеккеля.

6

Последняя тысяча флю до Ультрехта пролегала по участку Голдиварского Тракта. По обеим сторонам раскинулись огромные пастбища. Табун хортов мчался по зелёной траве, их бока блестели под солнцем, которое ещё не закрыло очередное затмение одной из семи лун.

«Красивые хортяжки, — подумал Мэттю. — Скоро вы станете ненужными».

Скорость хэрри вдруг резко упала. Мэттю дёрнул рычаг управления вправо. Проехав ещё четверть флю, хэрри остановилась у обочины.

Мимо проследовала вереница из десятка телег. Хорты роняли на плиты Голдиварского Тракта навоз. Возницы грузовых телег никогда не оснащали хортов мешком для сбора навоза, считая это лишней тратой времени.

— Так тебе и надо, — крикнул возница с одной телеги.

Не отвечая на подколки возницы, Мэттью встал на колени, чтобы заменить рулль движения. Хотя было странно, что предыдущий перестал работать. Мэттью всегда ездил на дальнобойных руллях. Одного хватило бы, чтобы четыре раза съездить в Скервар и обратно.

«Сволочные станционные маги, и здесь обманули— подумал Мэттю.

— С руллем всё в порядке, — сказал кто-то за спиной. — Это я его ослабил.

Из высокой травы вышел маг.