Время Волков. Клятвопреступник

Бенджен открыто предпочитал Джона Сноу ее первенцу. Как много лордов последуют его примеру?

— Ночной Дозор — хорошее место для бастарда, которому нечего наследовать.

— Ночной Дозор — это выгребная яма! — вдруг прорычал Бенджен. — Место Джона в Винтерфелле...

Нед взял ее за руку, а другой рукой взял брата за плечо.

— Место Джона — там, где решит Джон. Он уже давно вырос, чтобы кому-то решить за него.

* * *

Голова Родрика гудела после приветственного пира. Он никогда не злоупотреблял вином, но в этот раз решил дать себе волю.

Яркое солнце резало глаза, детские крики отдавались в голове глухой болью. Утренний легкий ветерок хоть как-то облегчал боль в висках.

— Принц Джоффри, Робб, дело за вами, объявляю новый поединок.

Робб бодро вышел вперед.

— Это же игра для детей, сир Родрик, — скучающе проговорил подошедший принц Джоффри.

Джоффри Баратеон не умел драться. Вернее, не так — его никто не учил драться. Удары он наносил неплохие и силой обделен не был — он сын Роберта Баратеона и Родрик бы удивился, будь он слабым, но он вообще не умел защищаться, будто ему только вложили в руки меч.

Однако принц носил настоящую сталь, и его походка была походкой воина. Быть может, он владел другим оружием? Булава, кистень, владельцы которого почти не могли защищаться и должны постоянно нападать? Быть может, молот, как у его отца?

Но выдать кистень на детский поединок означало едва ли не смертный приговор для одного из детей. Мечи ковались, чтобы биться, но кистень и молот были орудием для убийства.

И мальчик был не слишком галантен для принца.

— Вы и есть дети, — засмеялся Теон Грейджой.

— Робб, быть может, и ребенок, но я принц. И мне надоело рубить Старков игрушечным мечом.

Казалось, Джоффри будто не замечал своей неподготовленности. Настоящей сталью он нарежут друг друга на десяток принцев и лордов.

— Просто в ужасе перед столь грозным воином, — закончил Джоффри, и его люди засмеялись.

Родрик разрешил им взять турнирные мечи, какими Робб уже тренировался сотни раз.

— Это твой принц, — прорычал растолкавший оруженосцев Пес, — и кто ты таков, сир, чтобы указывать ему, может он брать острый меч или нет?

Родрик выпрямился и посмотрел на Клигана долгим взглядом.

— Я Кассель, мастер над оружием в Винтерфелле, и советую тебе не забывать об этом.

Надо было разрешить Джону участвовать. С ним никто не захотел бы сойтись в бою на острой стали.

— Я убил мужчину в двенадцать лет.