Вне клана (Рейн 1)

Или по кончику хвоста…

— Агхар! — донеслось с той стороны, где стоял Кастиан.

— Будь здоров, — пожелал я ему вежливо, одновременно вытаскивая арбалет из-за спины и накладывая на тетиву болт.

Во мне жила надежда, что прежде я был метким стрелком и что умение попадать в цель вернется само. Но зверь, явно поняв опасность, которую несло оружие, отпрыгнул в сторону и скрылся в кустах.

Вот ведь иштава мерзость!

— Ты разве не знаешь, что это за тварь? — возмутился между тем Кастиан. — Это же агхар!

Я бросил быстрый взгляд на принца.

— Раз ты такой знающий, расскажи, как его убить?

— Ну… нам никак. На агхаров всегда охотились только маги с десятками загонщиков.

М-да. Память у Кастиана оказалась такой же бесполезной, как у меня.

— Давай по-другому — что ты вообще знаешь об этом монстре?

— Его жало ядовито, — мрачно сказал Кастиан.

— Я уже догадался, — я вздохнул. — А еще что?

Зверь прыгнул. В этот раз молча. И за один прыжок покрыл почти треть разделяющего нас расстояния.

Я вскинул арбалет — ну же, не подведи!

Болт полетел в глазницу зверя — но воткнулся в землю позади него.

Увы, навык «умелого стрелка» ко всем прочим моим навыкам не прилагался.

Я отбросил арбалет в сторону — времени накладывать второй болт не было — сжал топор обеими руками и встал поудобнее. И, когда зверь прыгнул на меня, ударил по правой лапе и тут же метнулся в сторону. Главным, что я мог противопоставить чудовищу, была скорость.

Мы будем играть в салки! — зазвенел высокий детский голос. — Я буду смертью. Если я коснусь тебя, ты мертв!

Я скрипнул зубами, в ярости на собственную память. Это она так шутит, да? Самое подходящее воспоминание? Салки со смертью?

Четырехногая смерть зло рявкнула, а потом в то место, где я только что стоял, вонзилось жало.

Повезло.

Я взмахнул топором и обрубил жало, захватив с ним и часть хвоста. Зверь взвыл, уже не столько зло, сколько испуганно, и крутанулся вокруг своей оси, дав мне мгновенную передышку.

Отскочив на несколько шагов назад, я скинул с плеча колчан с ядовитыми болтами и достал несколько. Сжал их в левой руке, оставив топор в правой. Когда зверь повернулся ко мне, я воткнул болты ему в глаз, одновременно рубанув по оскаленной пасти, и метнулся назад.

Подействует на агхара яд или нет?

Зверь яростно зарычал, но почти сразу рык перешел в скулеж.