Семена Распада. Том I

Его не покидало ощущение вторичности, как будто этот путь был им уже когда-то пройдён. 

Их отряд почти не встречал других путников. Из-за бушующей меж ольтрийскими народами войны и расшалившегося разбойника Муртаза по прозвищу Череп караванщики из Вольных Оплотов не горели желанием вести товар через эти земли. 

На четвёртом часу пути всё-таки приключилось нечто примечательное: Кейнис, как и любой другой ведун, ощущал присутствие жизни даже на значительном расстоянии, видел лёгкое свечение, излучаемое растениями и животными этого безлюдного края.

И в какой-то миг помимо привычно копошащихся ящериц и скорпионов, он почувствовал, что где-то рядом под толщей песка затаилось нечто громадное.

По мере приближения он начинал видеть: могучее лишённое конечностей и покрытое плотно прилегающими друг к другу треугольными чешуйками тело, свернувшееся в тугой готовый в любое мгновение распрямиться узел; глаза с вертикальными зрачками, прикрытые полупрозрачной тонкой плёнкой; вытянутую пасть полную изогнутых, как сабли клыков.

— Наэмир! — окликнул он ехавшего чуть впереди Лунца, выглядывая из повозки. — Дальше нельзя.

— Почему? — как всегда коротко спросил тот, приказывая отряду остановиться. — Горизонт чист. 

— Опасность кроется в песках. Песчаный змий, хорхэй, из, так называемых, ложных драконов, — как мог, постарался разъяснить Кейнис.

— Я слышал об этой твари, — вставил своё слово отрядный чародей, подъезжая к ним на своей пегой лошадке. — Однако сколько раз мы пересекали пустыню, но ни разу никого подобного не встретили.

 

— Потому что они здесь не водятся, хорхэи обитают ближе к Нин-Сола в северо-западной части пустыни.Этот змий по каким-то причинам оказался вдалеке от своих собратьев, но он опасен даже в одиночку.

— Чем же? — не унимался Стеврос.

— Он обустраивает себе логово, роя огромную яму, сверху прикрытую слоем песка. Хорхэй не видит, но слышит всё, что происходит на поверхности. И как только к его логову приблизится добыча достаточно крупная, например, верблюд или же всадник на лошади, он накидывается без промедления.

Всего один смертельный удар! А после утаскивает добычу в свою яму, — поведал Кейнис с видом человека, встречавшего на своём пути не одну сотню песчаных змиев, тогда как на самом деле впервые видел ложного дракона. 

— Обойти можно? — наэмир не тратил времени на пустые расспросы, выясняя условия разрешения возникшей задачи.

— Да, конечно.