Семена Распада. Том I

 

В 300-ом году от Кровавого Рассвета на окраинах Мершвельда вспыхнули Костры, исторгнувшие бесчисленные воинства Бездны. Seliri захлестнули страну губительной волной, ища не выгоды, а только разрушения. Ни храбрость воинов, ни искусство жрецов и чародеев не смогли остановить их безумный напор. Войска Мершвельда рассеялись, словно дым, и тысячи беженцев наводнили земли соседей, которые ещё недавно почитали враждебными. Меньше месяца потребовалось, чтобы обратить государство в руины и погрести его сокровища под толщами пепла и сажи.

После гибели страны Пепельных Равнин весь Джаарес готовился к противостоянию с Seliri, но те просто ушли, исчезли, не оставив после себя ничего кроме смерти. 

— Мершвельд, друзья мои, — веско повторил Ирмонд Коб. — Стоит подданным узнать о Seliri, и они ответят не доблестью, а ужасом. Не единением, а шкурничеством. Энхэты, может, и обнажат мечи во славу империи, но простолюдины… Нет, откроется правда, и мы все окажемся заложниками дремучего селянского страха.

— Не окажемся, — всё так же кратко возразил Аврентий, голосом сухим, как старая бумага. — Чернь малодушна, но волю Каинен чтит. Жрецы удержат народ от бунтов и волнений.

— Хотелось бы верить, шетум, но это уже ваша задача. Пусть жрецы увещевают землепашцев и кустарей. Я же отвечаю за казну. Да, все сборы и подати за лето уплачены в срок, к тому же нынешний год выдался урожайным, и мы получили немало от продажи излишек зерна. Успешна была и прочая торговля.

Но! Казна не готова нести расходы, государь. Поэтому призываю Ваше Величество действовать благоразумно. И сначала дождаться дальнейших известий из Амонии. 

— Я понял, шехэт, — произнёс император, вновь оглаживая бородку. — Этельдор в письме утверждает, что враг пришёл со стороны Норина, но откуда ему взяться на землях нашего союзника? 

Тонхэт Линн поддержал вопрос монарха:

— Вы как всегда зрите в корень, Ваше Величество, это действительно загадка. Хотя быть может, глашатай Каинен ответит нам?

— Где Seliri, там обман, предательство и смута.

Никакой загадки нет, просто кто-то очень дружелюбный решил пригласить в гости пару тысяч обитателей Бездны, — проскрипел Аврентий.

— Измена? — удивлённо спросил Держатель Казны, его редкие песочные брови поползли вверх. 

— Именно, шехэт. Уверен, кто-то из норинских чародеев заделался поклонником Раукар. Его нужно изобличить, а Костёр найти и потушить.