Стальной донжон

- Разве Рэдгарт не силен? – усмехнулся Тропф.

- Ха! Если только в мечтах короля, - проворчал в ответ Вальгард, качая головой.

В тот вечер, они сидели у печки, на самой вершине башни. Где-то в своей клетке дрых Ашунас, мирно посапывая своими огромными ноздрями. Через массивную решётку видно было кусок неба и убегающую вдаль реку, что петлёй обтекала Стальной Донжон. Звезды мерцали в тиши.

- Скажи, это ведь просто разбойники, да? – осторожно спросил парень, - от них ведь никакой угрозы?

- Ну, нам да, - с грустью ответил Вальгард, - в город они не сунутся.

А вот тем, кто попадётся им на пути – тем придётся не сладко.

- Понятно, - кивнул ему северянин.

- Всё беспокоишься о своей подруге? – усмехнулся старик, - Скотти разболтал мне твои тайны.

- Ох, - отмахнулся Тропф, - какие тут тайны. Просто девушка, с которой встретился ещё до того, как пришёл сюда. Наверное, она и подтолкнула меня ко всему этому. Спасла из лап бандитов… Правда, я так и не успел рассказать ей об этом.

- Ой, успеешь. Она не из знатных, да? – вдруг спросил ветеран.

- Да. Но мне плевать!

- Я от тебя другого и не ждал, - ответил ему Вальгард, отвернувшись в сторону.

- Будешь опять говорить, что я нарушаю все традиции?

- Эх, - старик качнул головой, - традиции…. Поживи с моё и будешь знать, что главное - это быть счастливым. Если она радует твоё сердце, да сама радуется тебе, то даже не думай – сразу тащи под венец!

- Ох, ну и советчик же ты! – смутился Тропф, - значит, теперь главное счастье? Можно даже северян набирать в рыцари?

- Ну, это совсем другое! – махнул рукой ветеран, - и вообще, - фыркнул он, - будто бы ты был счастлив, тренируясь в казармах до потери сознания! Или заучивая все эти манеры! Это всё ещё не твоё место! Все рыцари занимаются одним делом, а ты другим.

Они ездят в патрули, воюют, ходят на балы и пьют в тавернах. А ты сидишь тут и слушаешь старого брюзгу, да сопение огромного чудища. Счастлив ли ты, даже не зная, какого это по-настоящему быть рыцарем?

- Не знаю, - нахмурился Тропф, - наверное, ты прав.

Я никогда не стану одним из вас. Я скорее просто нянька для дракона.

- Вот-вот. От рыцаря одно название, - отмахнулся ветеран, - так что даже не знаю, имел ли смысл весь этот балаган!

- Ладно, ладно, я понял! – поспешил прервать его парень, - лучше скажи, ей ничего не грозит?

- Откуда ж я знаю? – старик посмотрел на него из-под седых бровей, - те, с кем пришёл ты, сидели у нас прямо под носом! Они могут быть везде, передвигаясь ночами и среди густых лесов.