Стальной донжон

- Ух, теперь всё. Ждём! – он замер, подняв руку.

Тропф тоже замер в ожидании. Вокруг было шумно, внизу бегали артисты, а над головой что-то трещало и хрустело. Рядом шумно дышал Ашунас, пытаясь уцепиться за куриную голову. Парень рассеяно сунул её в зубы ящеру и тот довольно захрустел.

Из-за плотных штор доносились голоса бардов, распевавших песни.

- Подхватил он свой меч и вышел к дракону! – на распев протянул один из них, а потом занавес резко ожил. Рабочие спрыгнули со сцены, а полотнище пошло вверх.

- Ваш выход! – бросил северянину распорядитель ярмарки и принялся утирать пот с лысой головы.

- Угу, - кивнул тот и с тревогой обхватил шею чудовища. Внутри у него всё ухнуло. До этого он особо не переживал, но теперь ему вдруг стало ясно, что сейчас они вдвоём окажутся перед огромной толпой зрителей, где каждый будет смотреть на них, затаив дыхание.

Парень лихорадочно подумал, что они слишком безалаберно отнеслись к своей задаче. Надо было лучше тренироваться, тратить больше усилий и относиться к дрессировке со всем вниманием.

Но было уже поздно. Несчастный закрыл глаза и глубоко вдохнул, надеясь справиться с волнением.

Занавес поднялся, явив всем могучего дракона. Вокруг сцены резко стих шум и от собравшихся разлетелся изумлённый вздох.

- Давай! – шикнул Тропфу распорядитель и отчаянно замахал руками. Парень спешно кивнул и толкнул Ашунаса в шею.

- Встань! – воскликнул он, пригнувшись к его голове. Но дракон не послушался. Он дёрнулся в сторону и обвёл взглядом толпу, пробуя воздух на вкус длинным языком.

Казалось, что ящер вот-вот спрыгнет вниз, привлечённый каким-то запахом. Нужно было отвлечь его, но северянин отдал зверю последний кусок курицы.

- Эй! Держи! – снизу подскочил Скотти, выручив своего товарища. Почуяв запах лакомства, дракон сразу же потерял интерес к зевакам у сцены.

- Встань! – снова прошипел Тропф, толкая зверя в шею. Но тот уже заметил еду и потянулся к ней. Парень оттолкнул его и убрал приманку за спину. От этого возмущённый дракон резко поднялся на дыбы и сердито взревел.

В толпе разлетелись перепуганные крики, а кто-то и вовсе отринул назад. На другой конец сцены вышел бард и принялся что-то напевать. Но его уже никто не слушал – всё внимание было приковано к дракону. А тот медленно опустился на лапы и снова потянулся за угощением.

Северянин сунул ему лакомство и вдруг услышал шёпот распорядителя ярмарки.

- Огонь! Огонь! – яростно шикал тот, утирая вспотевший лоб.

Тропф кивнул и обхватил шею чудовища.