Ветер гасит пламя

– Когда наше дело закончится успехом, – Пейро кивнул, – я вложу свою прибыль в покупку места в торговом парламенте. И первая моя речь будет о том, что с Империей на данный момент лучше не ссориться, а помогать. Иначе через десяток лет мы столкнёмся с десантом орков на Архипелаг.

Официальное мнение большинства дожей Торгового совета собеседник знал, поэтому торопливо сменил тему.

– Любопытно, чем они начнут сражение?

– Думаю, и дальше будут копировать легионы. Я потому и приказал укрываться за плетёными из веток щитами.

Ливнем стрел орки обрушились на левый фланг укреплений, а следом полезла пехота. Люди ответили из-за частокола ответным градом, потом сошлись врукопашную. Пейро невозмутимо смотрел в подзорную трубу. Дважды защитники отбрасывали орков. На третий раз командующий послал вестового:

– Передай, пусть отходят на вторую линию укреплений. Оставят стрелков, которые потом успеют убежать.

– Но… – попробовал возразить помощник, глядя вслед умчавшемуся вестовому.

– Не удержат, не удержат, – махнул рукой Пейро. – Потому как они займут первую линию, спустим плотину. Посмотрим, как они попробуют по болоту в тыл обойти.

Мужество защитников было сокрушено натиском и числом. Левое крыло армии было смято… Но тут хлынула вода из копившейся несколько дней запруды на небольшой речке. Тыл и позиции левого фланга мгновенно превратились в жидкую грязь, к тому же полную волчьих ям. Орки ещё пытались наступать, но увязли, и командующий тунгот приказал отойти.

Решил попробовать повторить успех на правом фланге. Орки снова обрушили ливень стрел, затем колоннами чёрных муравьёв поползла пехота.

И тут в тылу орков раздался клич:

– Бей! Побеждай!

Это из походных колонн разворачивалась в атакующие порядки и сразу наступала вторая половина армии людей. В густой пыли и криках рассыпался тусклый пересверк мечей и сабель. Хрипели и давили друг друга звенящие амуницией полки. Радугой над головами лопались первые отражённые шаманами заклятья.

Потом стремительная атака смела тылы и ставку тунгота, где стояли шаманы, на орков полился огненный дождь. А из-за частокола, давя чёрные колонны, полетели огромные брёвна – их таили даже в разгар тяжёлого оборонительного сражения, чтобы использовать в нужный момент…

Когда битва была закончена, люди собрали своих раненых и погибших – выяснилось, что из врагов не ушёл ни один, и потери орков составили больше чем пятьдесят к одному.