Ветер гасит пламя

– Благодарю вас, Ваше Величество. Останусь. Вы правы, тут работы ещё непочатый край. Чуть такое место не разорили.

– Тогда храните город, провинцию и служите на благо Империи, – девушка вскочила в седло, и кавалькада двинулась к воротам портала.

Из радужного коридора отряд выезжал осторожно, готовый мгновенно нырнуть обратно. Неизвестно, как отнесутся к появлению странного прохода в десятке километров от столицы. Особенно с учётом войны и сюрпризов от орков. Встретил их квадрат не меньше ста метров в поперечнике.

Укреплённый, с рогатками и вбитым частоколом, за которым наготове ждали маги и легионеры. Но стоило сначала показаться императорскому штандарту, а за ним Ислуину и Лейтис, как на всю округу раздался весёлый голос архимага Мануса:

– Я так и знал, что без вас тут опять не обошлось.

От торжественной встречи и объяснений Ислуин улизнул. Когда отряд добрался до дворца, магистр спрятался в самом дальнем углу, укрылся всеми возможными пологами и лёг отсыпаться. Проснулся, когда до него смогла достучаться Лейтис:

– Папенька, – голос отдавал раздражением, – проснитесь, наконец, и отыщитесь.

Через час в малом кабинете ждём вас на совещании.

Ислуин со вздохом встал, отправился завтракать и переодеваться.

Лорд Арденкейпл и Доннаха отправились в южные провинции, поэтому в кабинете собрались лишь императорская чета, виконт Раттрей, патриарх, отец Энгюс, принц Рэган и вице-канцлер. Когда Ислуин вошёл, лорд Кингасси показал на свободное кресло:

– Присаживайтесь. Отец Энгюс как раз закончил рассказывать о ваших приключениях, – и восхищённо добавил.

– Я просто потрясён, что вы сделали. В нынешних условиях втянуть гномов в войну на стороне Империи – это уже чудо. А уж возможность нанести удар в сердце Великого леса…

– С ударом придётся обождать, – вздохнул Харелт. – Мы сорвали оркам летнее наступление, из всех городов пал один Дандрегган. Но всё равно ситуация очень тяжёлая. Орки рвутся в хлебные провинции Империи. Даже с помощью гномов сил открыть второй фронт у нас пока нет.

Придётся ограничиться вылазками да выдавить туда химер.

– Если только не воспользоваться фамильными способностями Ясных владык, – хитро посмотрел на остальных Ислуин. – Я, когда был в Тингветлире, наткнулся в Архиве памяти на очень интересную идею по части управления погодой. Но для этого надо... Рэган, вы готовы ради того, чтобы короноваться на Ясный трон, пожертвовать сокровищницей Киарната?

– Ни секунды не раздумывая, – ответил Высокий принц.