Ветер гасит пламя

Быстрее!

Возле городских стен фургоны ненадолго встали, три всадника спешились и заняли места возниц. Актёров же загнали внутрь, плотно завесили выходы, и командир грозно предупредил:

– Кто посмеет откинуть ткань, пусть пеняет на себя.

Уллехан и Дайви вопросительно глянули на Лейтис. Девушка покачала головой – нет, и показала пять пальцев. В отряде есть маг. Не выше пятого ранга, но сканировать дорогу так, чтобы его не насторожить, отнимет слишком много сил.

Фургоны проехали ворота и застучали по плитам городских мостовых.

Какое-то время все сидели молча. А потом Лейтис почувствовала, как амулет на груди нагрелся! Девушка тут же шепнула на ухо Дайви, зная, что её слова по цепочке передадут остальным:

– Нас и в самом деле везут во дворец. Наши там. Ведём себя как обычно. Но если я сорву нашейный амулет – защищаться любым способом, пока не пробьются гвардейцы.

Наконец судя по тому, как ещё дважды ненадолго останавливались перед скрипучими воротами, и по звукам снаружи, фургоны въехали во дворец.

Несколько секунд спустя стало понятно – догадка верна. Ткань откинули, и раздался командный рык:

– Вылезайте. Быстро, взяли барахло и бегом. Правитель уже ждёт.

Актёры выбрались наружу. Фургоны загнали в какое-то длинное сводчатое помещение. На свете здесь экономили, вместо нормальных освещающих шаров горели несколько воткнутых в настенные петли факелов. Рассмотреть размеры и вообще место получалось плохо. Из тех, кто был ночью на дороге, остались лишь возницы и командир. Десяток новых воинов, уже при мечах, был одет в дорогие камзолы, но без доспехов.

Командир скинул меховую куртку прямо на пол и поторопил:

– Быстрее. Лошадей сами распряжём.

Актёры собрали реквизит, дальше в стене открылась дверца. Труппа в сопровождении охраны двинулась по скудно освещённым коридорам. Сначала по «чёрной» части дворца в одну из комнат – переодеться для выступления. Дальше их вывели в господскую половину… Совершенно безлюдную, лампы тоже горели через одну. Охрана довела до высоких, в полтора роста двустворчатых резных дверей.

Командир негромко о чём-то перемолвился со стоявшей перед входом шестёркой стражников. Один – то ли маг, то ли владелец сканирующего амулета – хугларов проверил, кивнул:

– Чисто.

Десяток сопровождающих остался снаружи, командир распахнул двери и приказал:

– Пошли давай, – и шагнул в зал сам.

Свет от нескольких люстр, особенно яркий после полумрака коридоров ослеплял. Лейтис заморгала, привыкая, и осмотрелась.