Семь башен

Но принять добычу из рук ний’зи – этой мерзкой жительницы болот, ний’зи – извечных соперников майити? Коварных тварей, которые только притворяются разумными существами с чувствами и душой, а на самом деле просто говорящие животные… Да ни за что.

Майити никогда не просят помощи. Они выживают там, где другие погибают мучительной смертью.

Она посмотрела на многоножку. Та извивалась, блестя толстыми, округлыми боками. Там, под чешуйками, много жира. Он покрывает тело многоножки вдоль, от головы до хвоста. Сладкий, густой жир, в котором вызревают яйца подземной твари.

Май сглотнула, прижала ладони к животу.

Снова зашуршал песок под лёгкими шагами – ний’зи вернулась. На этот раз она прошла в глубину пещерки, опустилась возле стены, и села, подобрав под себя ноги.

В руке у неё трепыхалась пустынная мышь. Другая мышь, увязанная в складки набедренной повязки, шевелилась на поясе.

- Сегодня повезло, - сказала ний’зи. – Падальщики указали путь. Внизу, под скалами, лежит труп пустынного шакала. Он уже воняет, но на нём ещё много плоти.

Ний’зи взялась пальчиками за длинные ноги пустынной мыши и одним движением разорвала мохнатое тельце надвое. Опустила лицо меж разодранных половинок. Раздался чмокающий звук.

Крылатая девушка подняла голову, отёрла щёки ладонью.

- Ты не ешь? – спросила, облизывая губы. – Напрасно.

- Я отлежусь немного, и уйду, - мрачно ответила Май. – Мне не нужна твоя помощь.

- И куда ты пойдёшь, гордая дева майити? – голосок ний’зи звучал сладко, как струящийся мёд.

Май оскалилась. Эта тварь что, хочет повесить на неё долг благодарности?

- Ты? Меня? Спасла? – от злости у неё даже перестала так сильно болеть нога.

- Я знаю, что ваш народ не отличается крепкой памятью, - пропела ний’зи. – Но попытайся вспомнить.

- Что вспомнить? – прошипела Май.

- То, что не вымел из твоей ушастой головы ветер пустыни. Ты оседлала золотого дракона Сухих земель. Все видели, как ты летела на нём, такая гордая, как наследница великого предка майити.

Май потёрла лоб. Как наяву, перед ней возникла цитадель дворца, и крылатый золотой зверь на зубчатом краю башни. Принц – её муж, один из двоих, злобно скалит клыки. Он кричит на неё. Он хочет, чтобы она показалась народу. Села на дракона и прыгнула с края – с риском для жизни - потому, что принц так сказал.

- Вижу, что помнишь, - сказала ний’зи. – Тебя подхватила буря.