Семь башен

И ещё одна, сверкающая искорка возле неё, вот она рядом, сливается с ней, хватает и тянет куда-то. Уже невозможно дышать, набухшее горло хрипит, грудь горит от нехватки воздуха… Вода внизу, она всё ближе. Удар! Брызги, волна накрывает с головой, тащит на дно…

Май подскочила, тяжело дыша. Сейчас же всколыхнулась боль, прострелила ногу, отдалась в треснувших рёбрах. Короткий сон, в который она провалилась, перешёл в кошмар. Заставил пережить снова то, что случилось на самом деле, наяву.

Девушка огляделась. Темнота маленькой пещеры, даже не пещеры, а так – выемки в скале, была пронизана полосками света – это пробивались сквозь трещины между камней лучи солнца.

Сухой, ровный пол пещеры покрывал слой слежавшегося песка, из которого кое-где торчали выступы камней и пучки лишайника. Возле выхода, золотистая в лучах солнца, возвышалась горка округлой гальки, сложенной пирамидой. Эдакая миниатюрная башня с усечённым конусом наверху. В пещере было пусто и тихо.

Май провела ладонью по лицу, сгоняя остатки кошмара.

Приподнялась на колени, скрипнула зубами, и с трудом выпрямилась, держась за стену. Ей удалось подняться на ноги, с присвистом дыша сквозь зубы. Стонать от боли не в обычаях гордого народа майити, поэтому девушка только тихо ругалась, вспоминая части тела подземного бога и его жены – змеевидной девы.

Солнце снаружи, за гранью пещеры, жарило изо всех сил. Май покачнулась, прикрыла ладонью глаза. Она стояла на скалистом выступе. Вокруг, и справа и слева, возвышались серые нагромождения камня.

Внизу, на расстоянии полёта стрелы, скала переходила в усыпанный щебнем склон, покрытый редкими кустами колючих ягодников. Абсолютно несъедобных – и очень колючих.

Склон переходил в плато, каменистое, с языками песка. Вдалеке, на расстоянии полдневного перехода, виднелась полоска Едкого моря.

Девушка подняла голову. Высоко в бронзовом небе, прорезанном лучами света, что били из прорех клубящихся туч, кружила чёрная птица. Падальщик. Ещё несколько таких же чёрных точек вились над чем-то, невидным из-за края скалы.

Где она находится, что это за место? Последнее, что помнила Май – полёт на драконе, падение и удар о воду. Они летели над морем, вдоль прибрежной полосы. Но ураганный ветер мог отнести дракона куда угодно.

- Проснулась, спящая принцесса? – голос за спиной раздался неожиданно. Никто не смог бы подкрасться к майити сзади, это невозможно!

Май быстро обернулась. Возле пещеры стояла очень красивая девушка.