Семь башен

Молодому стражнику щит пришлось привязать к запястью. Повреждённую руку они совместными усилиями обмотали слоями ткани, и притянули парнишке к боку. Никто из стражников-майити не сказал на это ни слова.

Боевой маг взялся за нож и щит уверенно, зато молодой старейшина держал своё оружие, будто почти никогда им не пользовался. Если в схватке с буйволом и собаками это не было так заметно, то сейчас бросалось в глаза.

Молоденький мусорщик от оружия не отказался, но пользоваться им совсем не умел. Даже старейшина по сравнению с ним выглядел бывалым воином.

Воинов-майити было столько же, сколько противников. Некоторые седые, пожившие, повидавшие многое ветераны. Другие молодые, горячие головы, для которых схватка на арене – приключение.

Игорь бросил короткий взгляд на Марта. Тот едва заметно подморгнул. Никакого особенного плана у них не было. Просто короткий разговор перед боем, торопливое перешёптывание с командой под взглядами охраны… да, этого мало. Но лучше что-то, чем ничего.

Над ареной разнёсся пронзительный звук рога.

Очевидно, каждый майити заранее выбрал себе одного противника. Схватка должна была превратиться в несколько отдельных дуэлей, на радость публике.

Неожиданно для атакующих команда капитана Роберта сомкнула ряды. Скрыв за спинами раненого стражника и мусорщика-неумёху.

Под возмущённые вопли зрителей пустынные воины попытались пробить оборону. Но доли секунд того замешательства, что испытали воины-майити, хватило команде смертников, чтобы немного сравнять шансы.

С шелестом скользнул клинок по краю щита, мгновенный укол – и один из майити, молодой и слишком горячий, отшатнулся. Из проколотого горла выплеснулась кровь.

Минус один.

Строй распался. Майити, что должен был быстренько убить слабейшего противника – молодого стражника, корчился на песке. Кровь быстрыми толчками выбивалась из раны, пятная раскалённый песок.

На несколько коротких мгновений выбранная заранее воинами-майити жертва осталась в одиночестве.

Этих мгновений хватило на многое.

Седому ветерану Марту достался такой же бывалый воин. Осторожный, опытный и всё ещё быстрый.

Взметнулся вихрь раскалённого песка. Противники-майити – один седой, с обрубленным ухом, другой пегий, со шрамами на полысевшей голове, закрутились в смертельном танце. Так быстро, что только опытный глаз мог бы понять, что происходит.

Зрители орали. Шум над ареной стоял оглушительный.