Семь башен

Над проливом между островами пиратского архипелага стелился туман. Он наползал белёсыми языками, обволакивал чёрные камни побережья, накрывал морские волны, глушил звуки бьющейся о берег воды. Даже птицы, что кружили над островами, примолкли, опустились на скалы и сунули клювы под крыло.

Корабли флота князя Яггера стояли на рейде. Почти до фальшбортов в тумане, они занимали ключевые позиции между островов, перегораживая проливы.

Чёрные перекрестья мачт тихо покачивались, марсовые в своих гнёздах привычно оглядывались вокруг.

Но видели только белёсые волны тумана, стелющиеся над водой.

Наблюдателей это не очень беспокоило — враждебный флот находился слишком далеко для внезапной атаки, и его неизбежно заметили бы, вздумай корабли Горячих земель попытаться войти в проливы.

Да и разведка доносила, что пока основные силы монарха осаждают Ожерелье королей, флот не двинется с места.

А то, что Горячим землям гораздо выгоднее сейчас сокрушить оставшиеся крепости Ожерелья, уже знали все.

Весть о том, что на стороне монарха воюет старший Анклава, загадочный капитан Роберт, облетела земли, как пожар.

Поэтому никто из наблюдателей не забеспокоился, когда под густым покровом тумана по морской глади прошли лодки. Да если бы и заметил их, особо не всполошился — лодки выглядели обычными для здешних мест.

Если бы марсовой с мачты корабля, что стоял возле главного пролива архипелага, увидел идущие вдоль острова маленькие судёнышки, он бы подумал, что это рыбаки решили выйти на промысел, не дожидаясь ясной погоды.

В такой туман особенно пригодны сети, сплетённые для жёлтых вилохвостов — маленькой, но вкусной рыбки, которая хорошо идёт под пиво.

Не обращая на себя внимания, незамеченные дозорными, лодки двигались всё дальше между островами. Там, где не прошли бы тяжёлые, нагруженные отрядами бойцов корабли.

Неслышно работая вёслами, обёрнутыми в мягкую ткань, гребцы подвели свои маленькие судёнышки вплотную к кораблям пиратского флота.

Тихонько свистнули шнуры с крючьями на конце.

Взлетели в воздух и зацепились за борта.

Возле каждого корабля, стоящего на ключевой позиции в проливе, возникло несколько таких неприметных, похожих на рыбацкие, лодок. Они облепили корабли, как подводные ракушки облепляют днище, зацепились крючьями.

Скользнули через фальшборт быстрые тени. На корабли проникли отборные разведчики армии Горячих земель. Каждая лодка несла в себе больше людей, чем казалось на первый взгляд.