Путь от подмастерья до высшего:начало

— А как ты думаешь, в этом лесу есть что-нибудь съедобное?

— Ну конечно же, — охотник немного промолчал и посмотрел парню прямо в глаза. — Мы.

В месте, куда их завёл портал.

Тёмный лес. Он огромен. Занимает примерно тридцать процентов территории Шумера и почти весь покрыт деревьями.

Это место более загадочно и фантастично, чем любая другая местность на материке под названием Риа. Здесь постоянно темно, что придавало этому месту такую неповторимую, тёмную, слегка пугающую атмосферу. Высоченные и широкие деревья сплетались ветвями между собой, закрывая Тёмный Лес от всех солнечных лучей и образуя своеобразный купол.

Он лишь изредка оказывался пронзён огромными деревьями. Настолько высокими, что казалось, единственный смысл их жизни в том, чтобы тянуться вверх, пытаясь достичь такого близкого, но такого далёкого неба. Правда, таких гигантов в этом месте едва ли одно на сотню.

По большей части местность тут настолько ровная, что спокойно могла по соперничать с большинством дорог и при этом выиграть с огромным отрывом.

Да, так не везде, но на то это и лес.

Бывало, что редким путникам благоволила удача настолько, что им удавалось найти такие холмики, в которых скрывались пещеры, заполненные ценными рудами, сокровищами, артефактами или же просто опасными существами. Говорят, именно в одном из них Хайдзи Кинтоки сумел найти способ постоянного усиления физических способностей при помощи маны, а также прорвался до Высшего мага.

Тёмный лес населяли по большей части монстры низшей и средней силы.

Тут вполне можно встретить небольшие общины гоблинов. Кое-где обитали ерюбы и стаи гарпий. Ну и завидное разнообразие различных неразумных монстров разных мастей на любой вкус.

Были и те, кто жил здесь по своей воле. Взять, например, кланы дроу, занимающих примерно десятую часть всей территории. Эльфы забрали себе аж одну пятую. Поговаривали ещё о вампирах. Окраины также не обошли стороной. Здесь обосновались сбежавшие преступники, которые имели в своем списке смертные приговоры.

Уютное местечко, одним словом.

***

Прошла ровно неделя, как молодой маг и демон вышли из портала в столь дружески настроенное место. Они держали путь к крепости Ордена, хозяева которой называют себя "Те кому удача к лицу". Этот орден занимался как охраной западных границ по контракту с Империей, так и являлся свободным объединением наёмников на подобии авантюристов.

Причём шли они ровно напрямик. Будь там гора, река иль ещё что, им без разницы. Пара заклинаний и путь открыт.