Век железа и крови

Наконец приняв решение и стараясь не разбудить мать, он полностью разделся, а потом с помощью куска ткани начал натирать кожу оставшимся кумысом, стараясь перебить запах давно немытого человеческого тела. После этого, зачерпнув из остывшего очага пару горстей черной сажи и пепла, густо смазал им свое еще мокрое тело. Одежду и сапоги он оставил в юрте, надев только меховую набедренную повязку с притороченным кинжалом, повесив бронзовый оберег на шею и взяв в руки кожаный бич.

Всю дорогу до расщелины ветер не утихал, а казалось только крепчал, мелкие песчинки больно жалили кожу, а пыль начала забивать прищуренные глаза.

Оставшийся путь Абай преодолел на четвереньках, стараясь особо не шуметь, хотя такой ветер уносил все звуки и запахи назад в сторону юрты. Над краем воронки он приподнял только голову и начал всматриваться вниз. Гули уже перестали драться между собой и теперь увлеченно терзали вторую откопанную ими овечью тушу, от первой остались одни разбросанные по дну ямы мелкие косточки и клочки шерсти.

Наконец они полностью насытились и с трудом взобравшись по противоположной стенке воронки, засеменили, переваливаясь с боку на бок, вниз вдоль ручья, иногда порыкивая друг на друга. Парень тенью двинулся следом, держа дистанцию и стараясь не упустить их из виду, но вскоре они скрылись за стеной пыли и только следы на песке не дали ему потерять ориентир.

Через некоторое время четкие следы между песчаных барханов привели его к большому каменистому холму, густо поросшему кривым кустарником.

Парень выждал еще время и пополз внутрь в темноту. Ход был тесным, но через время раздался в стороны, да так что можно было стоять чуть пригнувшись. Впереди стало чуть светлее и пройдя еще несколько десятков шагов юноша осторожно вышел в просторную пещеру, сверху, несмотря на пыль, было видно небо через большое круглое отверстие в потолке.

"Курган! Это курган древнего вождя, а не пещера!" – с удивлением заметил Абай, когда глаза привыкли к темноте и он рассмотрел в центре помещения на каменном возвышении деревянную резную гробницу.

На каменном полу повсюду были рассыпаны и разбросаны костяки и черепа разных размеров, встречались и почти целые тушки степных животных. У основания деревянного гроба скрючившись во сне, лежала особь покрупнее, более мелкая свернулась чуть поодаль.