Век железа и крови

Когда войско двинулось дальше по широкой и удобной дороге, протоптанной тысячью ног до каменного состояния, император спросил у жреца.

- В детстве мне рассказывали сказку про мага Огня и морского демона. Ты помнишь ее?

- Да Великий, мне тоже ее рассказывали, ответил старейшина.

- В ней маг заманил демона в горы и расплавив огромную скалу, утопил его в раскаленном лавовом озере.

- Да Великий!

- Маги Огня существовали раньше? И способность плавить камень возможна?

- В древних писаниях сказано что во времена Хеттского царства, несколько сотен лет назад, жили последние маги с такой силой.

Именно они основали великое государство. Но война с морскими демонами закончилась взаимным уничтожением и длительным периодом упадка и дикости. Позже на месте столицы царства были найдены огромные каменные плиты и блоки. А в ближайших горах, места их создания. Так вот плиты и блоки были именно выплавлены из скал, а не стесаны, как это делаем мы и другие народы.

- Милостю Ахурамазды у меня есть настоящая, а не сказочная магиня Огня! И какие же перспективы открываются теперь! - довольно расхохотался император Дарий.

До Мараканды была еще неделя пути.

Рано утром в дверь постучали.

- Кто это и что нужно? - раздражённо спросила разбуженная шумом Айя.

- Госпожа, я рабыня, вас спрашивает дворцовая стража, они внизу, что мне им ответить?

- Я сейчас выйду сама. Пусть подождут!

Быстро собравшись она спустилась на первый этаж гостиницы и встретилась лицом к лицу с самим начальником дворцового гарнизона которого знала с давних пор.

- Уважаемая магиня! - взволновано обратился тот, - тебя настойчиво приглашает к себе правитель Мараканды!

- Что случилось? Почему так рано и в обход храмовых правил?

- Не знаю, госпожа, меня самого только подняли с постели и велели срочно найти тебя и препроводить к правителю!

- Мне нужно сообщить в храм наставнику, у меня сегодня важные дела порученные Советом старейшин.

- Я заблаговременно отправил гонца в храм с этой вестью, он уже должен был сообщить Совету.

- Раз так то отправляемся во дворец.

- Госпожа, я на повозке, так быстрее.

В тронном зале дворца было безлюдно, Айя рассматривала красочные росписи на высоких стенах когда появился наместник, в окружении вооруженной охраны.

Сев на трон, он обратился к жрице.

- Я хочу объяснить тебе столь раннюю встречу. Как всем известно на эту должность меня назначил мой дядя - император Дарий. Эти земли были покорены великим персидским народом и обложены ежегодным налогом.