Век железа и крови

Между этими двумя фигурами находился священный золотой орел с распростертыми крыльями. Одежда царя выделялась даже среди всеобщей роскоши: середина его пурпурной туники была заткана белым, вышитую золотом мантию украшали клюющие друг друга золотые ястребы. На золотом поясе, висел акинак, ножны которого были усыпаны драгоценными камнями. Поверх короны была повязана синяя повязка с белой полосой. За царской колесницей следовало десять тысяч копьеносцев. Они несли украшенные серебром копья, наконечники которых были окованы золотом.

Царя также сопровождало множество знатнейших из его приближенных, шедших справа и слева от царской колесницы. Их колонну замыкали тридцать тысяч пехотинцев, за которыми следовали несколько сотен лошадей царя. Следом многочисленные обозы с провизией. Последними шли составлявшие арьергард легковооруженные воины – каждый отряд под командой своих десятников, предназначенные для того, чтобы не давать войску разбредаться по окрестностям.Теперь Турая зачислили в конный разъездной дозор персидского войска, его повысили после удачного отражения атаки вражеского отряда в сакских степях. На привалах он старался больше тренироваться с мечом и копьем, удивляя остальных спешившихся и отдыхающих всадников разъезда, а иногда вызывая завистливые взгляды и перешептывания.Войско постепенно смещалось к северо-восточной границе империи и направлялось к новому пограничному городу Кирополису, который вместе с еще семью крепостями вдоль правобережья Яксарта был основан около двадцати лет назад самим Киром Великим для защиты северо-восточных рубежей империи от кочевников-саков. Войско двигалось старинным караванным путем от Согдианы в Уструшану, которых разделяло знаменитое Змеиное ущелье с протекающей тонкой и извилистой рекой Санзар.В самом узком месте оно было шириной в 50 шагов и это сильно затрудняло переход огромной армии.Так что на ночной привал отряд Турая встал в границах длинного ущелья, высокие стены которого местами были пронизаны черными зевами глубоких и мрачных пещер. Завывающий в скалах холодный ветер дополнял тревожную картину.- Не нравится мне это место, - произнес один воин из его десятка.- Наберите веток для костра, и воду из реки. Ночью будет еще холоднее, - распорядился десятник, снимая седло со своего коня.В надвигающихся сумерках, то тут, то там разгорались костры других передовых отрядов.Турай стреножив своего скакуна и подпалив факел, присоединился к остальным, рыскающим по округе в поисках топлива.