Век железа и крови

- Тогда его земли останутся без защиты!

- А Дарию зачем весь мир?

- Ему приписывают такие слова – «Ахурамазда - великий бог, создавший эту землю, создавший небо, создавший человека, создавший счастье для человека, сделавший Дария царем, одним царем над многими, одним владыкой над многими... Ахурамазда, когда он увидел эту землю в смятении, тогда и поручил ее мне, он сделал меня царем. Я — царь. По милости Ахурамазды я восстановил царство на свое место... Всё, что было сделано, всё я сделал по воле Ахурамазды.

- А как живут завоеванные народы?

- Живут очень тяжело, землепашцы отдают непосильные налоги, торговцы платят огромные пошлины, у кочевников отобрали скот, у жрецов их доходы, у воинов почет. Всех лучших ремесленников отправили на строительство новой столицы персов, молодых мужчин на военную службу, а девушек в наложницы.

Скрипели плохо смазанные колеса повозки, ее покачивало из стороны в сторону. Абай дремал, прислонившись к одному из высоких бортов повозки, мимо неспешно проплывали колючие кустарники саксаула, петляла вдалеке в низине лента реки.

Ближе к полудню на них напали. Он заметил их издалека, но не придал этому особого значения, приближающиеся всадники были в одеждах скифов-массагетов, родственного племени. Когда засвистели стрелы с бронзовыми наконечниками он попытался телом закрыть мать, сидящую рядом, но не успел. Две стрелы глубоко вонзились в тело женщины, в шею и грудь. Мать упала на дно повозки и затихла.

В глазах юноши потемнело от горя и осознания ее смерти, затем кровь его дико взбурлила, разум охватила страшная ярость, тогда он, спрыгнув на землю, не прикладывая особых усилий оторвал от своей повозки длинную и толстую оглоблю.

Когда первый всадник достаточно приблизился юноша с замахом нанес удар в грудь массагета. Наездника подкинуло вверх, а запутавшаяся в стремени нога с противным треском оторвалась и повисла на сбитом с ног коне, остальное изломанное и окровавленное тело с проломленной грудью отбросило на десяток метров в колючие заросли.

- Див! Див! - послышалось со всех сторон от продолжавшего кружить вокруг него карусель отряда, осыпая его стрелами и забрасывая короткими копьями, которые не наносили особого вреда, лишь иногда оставляя мелкие царапины на его коже.

Наконец трое из них решились на ближний бой и достали из ножен короткие острые бронзовые мечи, одновременно нападая с разных сторон и отчаянно ругаясь.