Я - палач (том 2)

Древний старик, впавший в маразм, который едва ходил, с небрежной растрёпанной причёской и неряшливой бородой.

Это его после Эссенции так покорёжило? Не знаю, но взгляд у него пока ясный.

У подножия трона стояли два человека, которых я был бы рад прикончить прямо сейчас. Один из них — Валеран Дерайга, дядя Инжи.

Второй — Король-Спаситель, стоявший в отдалении, скрестив руки, со своей вечной ухмылочкой. Лицо у него другое, покойного Степана Хитрова, но ухмылка прежняя.

— Подойди, Небожитель, — сказал Таргин твёрдым голосом.

Я шёл по ковровой дорожке, вокруг которой выстроились гвардейцы. С автоматами. С алебардами было бы проще. В зале установилась тишина.

— Валеран Дерайга обвиняет тебя в том, что ты убил Наблюдателя Фёдора Хитрова, а потом учинил заговор против самого Наблюдателя Огрании. А это нарушение Кредо. Я опираюсь на Великие Дома, а Великие Дома на Малые. Противостояние между ними расшатывает империю.

Таргин ухмылялся, ожидая мой ответ.

— Это ложь, — сказал я. — Фёдор Хитров погиб от нападения наёмников.

— У меня есть свидетель, — дядя Инжи вытер вспотевшее лицо. — Наследник Малого Дома Хитровых, который видел, как ты убил его отца.

Вот и конец. Вперёд вышел Король-Спаситель, радостно потирая ручонки.

Ну, давай же ублюдок. Я встал поудобнее. Бой так бой. Жаль только, что Лин здесь. Его наверняка прикончат вместе со мной. Но странный парень не замечал ничего, он погрузился в свои записи.

Когда начнётся, собью его с ног, чтобы не задела шальная пуля.

Валеран Дерайга здесь, как и Король-Спаситель. Одного придётся убить, чтобы отомстить за погибших. Но тогда они уничтожат остатки моего клана. Я сам пришёл в ловушку. Но Инжи настаивал, что всё обойдётся. А я ему верил.

— У меня есть свидетель, — повторил Валеран Дерайга. — Степан Хитров, новый Наблюдатель Малого Дома. Он знает, кто напал. Ну же, Степан, не молчи.

— Знаю, — тихо сказал Король-Спаситель. — Я это выяснил, уважаемый Наблюдатель Дерайга.

Он смерил меня насмешливым взглядом.

— На мой дом напали наёмники Малого Дома Волковых, — произнёс он.

Кто-то в зале охнул. Один из гвардейцев постучал прикладом автомата по полу, и опять установилась мёртвая гнетущая тишина. Здесь почти нет свежего воздуха. И вонь, в которой смешались запахи духов, пота, крема для сапог и оружейной смазки, действовала мне на нервы.

— Не знаю, зачем они это сделали, — продолжил Король-Спаситель.