Дикарка у варваров. Песнь Пылающих Степей

— Это западня! Отступаем!

— Отступление! Отступление! — понеслось по рядам.

То там, то здесь мелькали белые флажки, и волна конницы отхлынула, оставляя на «полосе смерти» тела израненных воинов. Оглянувшись на жуткое место в последний раз, я различила что-то, белеснувшее в жухлой траве, и, резко развернув коня, понеслась в направлении «отступивших» шихонгцев. Проигнорировав окрик Тургэна, на ходу выскочила из седла и, подхватив с земли блестящий предмет, снова взлетела на коня. Стрела просвистела в сантиметре от моего лица, сбив шлем.

Выхватив саблю, я отбила ещё одну, метившую мне в лоб, и, толкнув голенями Дос, понеслась навстречу отделившемуся от отступающего войска Тургэну.

— Ты... — в бешенстве начал он.

— Прости, но нужно было узнать, что это, — я протянула ему то, ради чего подверглась вражескому «обстрелу». Металлическое похожее на снежинку приспособление, с очень острыми краями и достаточно крепкое, чтобы пробить копыта лошадей. "Снежинки" были рассыпаны ковром на пути нашей конницы — Фа Хи не ошибся насчёт соотечественников и их предводителя.

Коварство Сунь Ливея — поистине дьявольское... Но благоверный даже не глянул на железного "ёжика", яростно подхлестнул коня и умчался вперёд. Посмотрев вверх на продолжавшую кружить над нами Хедвиг, я поскакала следом. До самого лагеря мы так и не обменялись ни словом.

Каган и хатун ждали на деревянном возвышении, заменявшим здесь трон и одновременно поднялись, когда Тургэн, спешившись, рухнул перед ними на одно колено.

— Прошу созвать военный совет, отец! Фа Хи должен присутствовать!

Каган кивнул одному из толпившихся у возвышения воинов, и тот унёсся выполнять поручение.

— Как ты, сын? — обратилась к отпрыску каганша.

Поднявшись, он посмотрел на меня и отвёл глаза.

— Потери невелики, но могли быть больше. Когда соберётся совет, пошли за мной, отец, я буду в своей юрте. Юй Лу! — и быстрым шагом направился к нашей юрте.

А я, вежливо поклонившись свёкрам, последовала за благоверным, мысленно позвав Хедвиг. И та, издав свой клич, опустилась мне на руку.

— Моя красавица, — прошептала я по-русски, ласково приглаживая ей пёрышки. — Хотя бы понимаешь, что спасла половину каганского войска, меня и принца впридачу? После совета пойдём к Хоридаю и заберём всех голубей, какие у него есть! Они все — твои!

Хедвиг тихонько посюркивала, принимая мои похвалы и восхищение, как должное. Перед юртой я на секунду остановилась и погладила её по шейке:

— Сейчас придётся немного потерпеть присутствие Тургэна.